- Дружище, мы с играми на сегодня всё, – лениво ответил ему
Пузо. – Приходи завтра – сыграем ещё на пару ули.
Моряк с надеждой посмотрел на меня и Ножа, но мы только развели
руками – извини, мол, ничем не можем помочь.
- Скучные вы, – буркнул он. – Пойдём, парни…
Трое моряков поднялись из-за стола и отправились к столику у
стены, где собирались любители очередной азартной игры.
- Не уделите мне минутку времени, уважаемые? – не успели мы
втроём отхлебнуть вина, как над нашими головами раздался голос. И
я, надо заметить, совсем не удивился, когда это оказался тот самый
старший ску. Что-то глубоко внутри меня буквально кричало о том,
что они зашли сюда не просто погреться у камина.
- Да, ради богов, присаживайтесь, – ответил я.
Ску уселся напротив, внимательно разглядывая нас. Решив, что
шанс потаращиться на чёрного в следующий раз представится нескоро,
я воспользовался моментом – и тоже стал его осматривать. Впрочем,
мне быстро наскучило это занятие: пухлые красные губы, широкий нос
и светлый ёжик волос – для меня все ску были на одно лицо, как и
моранки. Слишком уж иная у них внешность. Может, поживи я у них на
острове пару лет – и научился бы различать лица.
- Вы вот сказали «боги», – неожиданно проговорил ску. – Но наш
народ забыл своих богов. А ваши – нам не интересны.
Подошёл трактирщик, поставил на стол кружку и быстро удалился.
Всё это время ску сидел молча, потом сделал первый глоток и
продолжил.
- Меня зовут Харато. Если не смотреть на имперскую висюльку, –
он указал глазами на брошь, – я – старший сын малого вождя племени
Аркхат. По рангу я мог бы сравниться с вашими лори или имперскими
баронами… Но Империя отказала нам в возможности оставаться
благородными.
Тут я бы мог и поспорить. Насколько я помнил из того, что слышал
про ску – сначала им вполне себе дали это право. Только когда
баронов стало больше четверти от всего населения ску, и каждый из
них старался отжать себе кусок земли, чтобы завести на нём своё
племя, Император прислал три кулака и раскатал эту вольницу в
тонкий блин – попутно выселив всех ску на остров. Но я не хотел
спорить с потенциальным нанимателем.
- Мы лишены своей культуры, своей земли и своей богини, –
продолжал между тем ску. – Даже седые старики уже не помнят, как её
надо изображать. Да…