Вождь ску устало уселся на песок, и я решил додавить больную
мозоль.
- Я уж молчу, что у тебя среди воинов был тот, кто управляет
порчей, а сейчас – ты сам почти сдался ей. Ты устал и не можешь
соображать разумно. Ты скоро начнёшь изменяться. И для тебя станет
мукой вспоминать, что ты был человеком, Харато. Я предлагаю один
раз. Вот и решай сейчас.
- Хорошо… хорошо…
Аори тяжело терпеть давление Диких Земель. Оно выматывает,
высасывает силы, комкает мысли и превращает местных в безвольных
существ. Возможно, Харато и посопротивлялся бы со своими воинами,
но он уже и так был на грани. А когда порча – это худшее, что может
с тобой случиться, и грозит тебе именно она – поневоле согласишься
на любое предложение.
Через полчаса две лодки отошли от берега. В одной плыли
переговорщики, включая меня, и оружие ску, а в другой – сами ску.
Всего трое - дозорного с ними не было. Мы его пощадили, Харато -
нет. Мы догоняли выходящий частыми галсами против ветра корабль, а
бывшие наниматели – шли на остров, к своим.
Плыть в Форт пришлось почти десять дней. Зимний ветер не
располагал к поездкам, да ещё и в шторм попали. В порт корабль
вошёл потрепанный, но с довольной командой, довольным капитаном и
довольными бойцами моего отряда.
В казарме нас уже ждали наши девушки. Очень сердитые и
недовольные. Я слышал, как Зенка выговаривала Пузу за забытые
целебные настойки, которые он глотал уже полгода. Мне Пятнашка
ничего не стала высказывать. Во всяком случае, при всех. Мы
поднялись в комнату, и она прижалась ко мне.
- Как у вас всё прошло? – тихо спросила она.
- Я бы сказал, что плохо… Но все живы. И даже денег немного
заработали, – ответил я. – А у вас?
- То же самое, – тихо ответила она.
- Что случилось? – удивился я.
- Ну знаешь… – Пятнашка улыбнулась. – Некоторые женщины Империи…
Они имеют странные предпочтения… А мы отказались в этом
участвовать. Я только вчера вернулась с разбирательства у Ненари.
Нам выплатили только треть суммы – за сопровождение.
- Всего-то! – отмахнулся я, удивив даже её.
- Не поняла?..
- Ну вы же не бегали от нанимателя по Диким Землям. Не похищали
корабль и не обчищали его до нитки. Не притащили в Форт статую
древней богини.
- Какой богини? – девушка растерянно уставилась на меня.
- Большой Богини ску, милая, – ответил я и радостно улыбнулся,
попытавшись её обнять. Но вместо этого натолкнулся на выставленный
указательный палец.