Рассказы о том, что именно отряд «Баржа» служил в Линге и даже
путешествовал по малым мирам, давно гремели среди ааори. Слишком
много у этого было свидетелей. А когда осенью вернулся Ниам с
первой сменой нори из посёлка, эти истории обросли красочными
подробностями – и на нас стали поглядывать с уважением и
завистью.
И последнее, что сыграло в нашу пользу – это бой на Стене. Как
выяснилось, свидетелей того, как я накачал защитный щит мудростью
перед атакой Посланца, было неожиданно много. Да и наш отъезд с
Ксаргом на телеге тоже не был тайной. Вот и складывался вывод,
который заставил ску обратиться именно к нам: мы могли достать
амулеты, мы умели ими пользоваться – и, скорее всего, умели
накачивать их мудростью. Вот последнее было неверным выводом. Всё,
на что меня пока хватало – это создать щит, пустить воздушную волну
и разжечь огонь. У Молчка и то успехи в освоении мудростей были
лучше.
- О, Харато, вы меня успокоили, – покивал я. – Я уже почти
поверил, что это просто оригинальный способ покончить с собой.
- Нет! – неожиданно резко ответил ску. – Мой народ не касается
порчи! Никогда.
- Но на амулеты вы согласны, – усмехнулся Нож.
- Амулеты – это другое, – уже спокойно возразил Харато. – Порча
защищает от порчи. Богиня одобряет это.
- Если мы пойдём, Харато, – заметил я осторожно, – то крайне
небольшим отрядом. Ты и твои воины – уже десять человек. И от нас
надо человек десять. Двадцать человек – это очень много шума. И
очень заметно в Диких Землях.
- Я думал, вы пойдёте меньшим числом, – удивился ску. –
Три-четыре человека.
- Четыре человека, – заметил я, – не смогут обеспечить
безопасность в Диких Землях даже себе самим. Я бы меньше шести не
взял. Но есть ведь ещё вы…
- Вы решили, что мы ни на что не способны? – возмутился ску,
неверно истолковав мои слова.
- Я решил, что вы никогда там не были, – поспешно ответил я. – А
я там уже бывал. Без порчи там не выжить. А порчи вы не
касаетесь!
Ску замолчал, о чём-то раздумывая, а я не торопил. Сумма,
конечно, мне нравилась, но что-то в этих ску вызывало мою
настороженность. Была в поведении того же Харато какая-то гнильца.
А значит, в его предложении имелось и второе дно – которое я просто
не мог уловить. Но как же нужны были деньги! Без постоянных доходов
нечего было и думать перевести всех нори отряда в вэри. Дольше
будут оставаться нори – дольше будем брать опасные задания, больше
шансов кому-то умереть. Мой отряд уже стал моей семьёй, а посылать
на смерть родственников – это не дело.