Рикар развел руки в сторону и сделал несколько хлопков ладонями.
Звук от металлических перчаток пронзал до самых костей. Я принял
боевую форму, облачившись во тьму.
- Не стоит. Я не собираюсь с вами сражаться. Вас ждет Владыка!
Он приказал сопроводить вас до его покоев. - сообщил нам Рикар,
после чего развернулся и шагнул в пирамиду, и уже откуда-то изнутри
донесся его голос. - Ну если вы не хотите остаться.
Мы переглянулись.
- Это сто процентов ловушка... - констатировал Кирр.
- Оно и понятно, да вот только выбора у нас немного. -
прошептала лучница. - Мы хотели войти в пирамиду, вот он вход.
Назад дороги нет.
- Тогда идем.
Мы дружно шагнули в сторону черной пирамиды. Пройдя по узкому
коридору, мы попали в просторный зал с колоннами. Как и в прошлый
раз, в центре всего стояла Руническая арка с порталом внутри. А
рядом с ней находился и Рикар.
- Добро пожаловать в Черное Знамение! - Рикар раскинул руки в
стороны, - Император ждет вам в своих покоях.
Я засмотрелся на портал. Он чем-то отличался от того, что я
видел раньше. Он был... стабильный. Теперь ему не требовалась Арка
для поддержания, но, похоже, они оставили ее для красоты.
Рикар провел нас точно за Арку, где в черной стене был еще один
проход. Он встал рядом с входом и движением пригласил нас зайти
внутрь.
- Проходите, Владыка ожидает вас.
- Это ловушка, Мерко! - воскликнула Лира.
- Ну конечно, ловушка, мы же настолько слабы, что не можем
победить вас в честном бою. - засмеялся Рикар. - А теперь быстро
заходите, или я вас туда зашвырну.
Выбора не было. Я пошел первым, за мной шли девочки, последним
шел Кирр. Пройдя по очередному черному узкому коридору, мы
очутились в еще одном зале, но уже без колонн. Зато точно
посередине стоял большой каменный трон, а рядом с ним стоял человек
в коричневой мантии и золотой маске, полностью скрывавшей его
лицо.
- Владыка ожидает вас. - сообщил он спокойным голосом.
- А ты еще кто? - зачем-то спросил его Кирр.
- Я Трой, помощник и советник императора. - так же тихо и
безэмоционально ответил он.
Кирр открыл рот, чтобы что-то спросить, но на троне появился
черный дым, и мы все завороженно смотрели, как клубы дыма
сжимаются, принимают человеческие очертания и превращаются в живое
существо. Ровно через секунду на троне появился сам император. Он
сидел, перекинув одну ногу через другую и положив руки на
подлокотники трона, в наглухо застегнутом черном плаще, его лицо
скрывал капюшон.