– Я согласился бы и так, даже если
меня потом убьют для сохранения тайны. Колония, сохранившая знания.
Колония, которая начинает возрождение человечества. Я ведь прав? Но
откройте секрет, зачем такая сложная комбинация?
– Я отвечу, – снова заговорил майор.
– Чтобы вы окончательно нас поняли и поверили. Перед Разломом наш
мир был почти ненаселённым форпостом, потому, думаю, нас и не
зацепило так сильно, как центральные сектора. Но, даже сохранив
технику, мы осваивали систему с огромным трудом и человеческими
жертвами, тогда это был крайне недружелюбный мир. В итоге нас
слишком мало для открытого противостояния с галактикой. Всего
несколько миллионов. И ждать, что случится раньше – мы сумеем
нарастить население или нас найдут – нельзя. Ваша система Дианы
населена семью миллиардами. И вы готовы все как один драться и
воевать, ваш дядя сумел подогреть настроение. Самостоятельно у вас
ничего не выйдет. Информация, которую вы добыли через вольных
торговцев и которая так и осталась неизвестной никому, кроме
ближнего круга императора, верна. Остальные человеческие колонии
находятся на разных степенях дикости, от феодализма до самого
начала освоения орбиты. Вассалы чужих рас, источник рабов и
деликатесов из человечины. Изменить статус-кво вам никто не даст.
Но если поставить во главе вашей системы нашего человека,
обладающего нашей поддержкой – это наш общий шанс.
– Погибнут миллионы. Система Дианы
как поставщик пушечного мяса… Но я всё равно согласен. Это хоть
какой-то, но шанс. Для нас. И для человечества.
К удивлению принца, сначала его
двойник снял скафандр и помог облачиться в него уже Ленарду.
Неожиданно оказалось, что и винтовку ему тоже дают, заодно
объясняют, как ей пользоваться. Затем двойник попросил:
– Отложите, пожалуйста, минут на пять
винтовку, поднимите забрало и возьмите меня за руки. Перчатки
скафандра не снимайте, тут важно расстояние, а не контакт с
кожей.
Будто искры засверкали в воздухе
перед глазами – принц догадался, что это не на самом деле, а
иллюзия, реакция сознания на начало процедуры. Хотел сказать, мол,
всё нормально, продолжайте. Не смог справиться с одеревеневшим
языком. Дальше мир исчез. Света не было, будто настала ночь – такая
повсюду лежала тьма. Ленард, с трудом подавляя в себе панику,
обнаружил, что не может ничего ни слышать, ни чувствовать. Он
попробовал шевельнуть ногой, но не ощущал даже кончиков пальцев.
Бархатная чернота струилась вокруг, не причиняя никакого
беспокойства и вреда, в ней было что-то расслабляющее, и страх
начал таять. Но вот какие-то искры начали колоть эту темноту, и
пришла догадка – это воспоминания. Ленард чуть не закричал, когда
информация хлынула непрерывным потоком, заливая каждую клеточку –
всё, что случилось с ним за прошедшие годы, каждая минута и
секунда.