Получив на свой монитор результат
расшифровки, Ленард с трудом удержался от того, чтобы выругаться.
По первому впечатлению вроде бы всё складывалось удачно. Судя по
всему, они наблюдали разборки между двумя группами владельцев
станции, пускай четвёрка нападавших и шла пока без опознавательных
знаков. Зато обороняющийся корабль нёс официальную эмблему Ступицы
– а на это имели право исключительно хозяева, для чего необходимо
было владеть хотя бы одним ангаром для приёмки кораблей и небольшим
сектором внутреннего объёма. Посторонние не рискнут нападать
достаточно близко от станции. Это на внутренние разборки все
закрывали глаза, а против «наездов» со стороны чужака выступят
единым фронтом, наплевав на разногласия. Атакующие наверняка
представляют сильную и наглую группировку. Людям выгодно слабых
выручить, завязать с ними деловые контакты и в дальнейшем
действовать на станции через эту группировку.
Но у судьбы явно сегодня было игривое
настроение, раз она подкинула одних из самых неудобных возможных
партнёров. Любого из расы айвов – именно они и мелькнули на экране
– при внешнем осмотре можно было принять за человека, настолько
близко по капризу эволюции совпадала внешняя анатомия. Разве что
волосы – золотистые с зеленоватым отливом, чуть вытянутые уши и
большие, чуть раскосые глаза, но это легко могло бы оказаться
последствием локальной мутации. Да и первое впечатление от общения
с айвами так и говорило, что их менталитет ну совсем человеческий.
На этом и попалась другая колония под названием Раулетта. Как и
сейчас на Диане, четыре поколения назад они пыталась начать
звёздную экспансию. На Раулетте освоили гиперпереход, почти сразу
же столкнулись с золотоволосыми гуманоидами и немедленно решили,
будто обрели дружественно настроенного союзника.
Вот только если взрослые особи айвов
были двуполы и вели себя именно как мужчины и женщины – рождались
айвы гермафродитами третьего пола, сочетая признаки и мальчиков, и
девочек. Лишь в период полового созревания превращались в мужчин и
женщин, причём механизм этого изменения тщательно скрывался от
посторонних. Были и другие внутренние отличия от человека, особенно
по части нейробиохимии, да и жили айвы в полтора раза дольше людей.
В итоге в глубине менталитет и логика айвов отличались от
человеческих, в любой момент они могли поступить совершенно
непредсказуемо. Например, как с той самой колонией людей: заключили
союз, начали совместную войну против соседей – и внезапно подписали
сепаратный мир, уступили парочку своих перспективных планет, зато
люди в итоге стали поставщиками рабов, пушечного мяса и трудовых
мигрантов. Оставалось надеяться, что бог жадности всё-таки един для
всех народов во Вселенной.