Будто это вовсе не британский
броненосец... Впрочем, неудивительно – после полугодовой
бессмысленной стоянки в этой турецкой дыре…
Что ж, вот он и внесёт в жизнь
«лайми» некоторое оживление. Другой вопрос – обрадуются ли они
этому?
Венечка бодро отозвался по-английски,
старательно имитируя турецкий акцент: «Офицер охраны порта желает
видеть вахтенного начальника». Матрос буркнул что-то неразборчивое
и убежал, дробно стуча пятками. «Пошли! – беззвучно скомандовал
лейтенант и первым стал подниматься по трапу – удобному парадному
трапу, который не убирали, похоже, уже несколько месяцев. А зачем?
Почти все офицеры броненосца, как и две трети команды, на берегу,
предаются пороку в виде кальяна, гашиша и восточных танцовщиц. Кому
повезёт – добудут из-под полы владельца заведения бутыль вонючего
друзика или греческой водки узо. Спиртное в Измите сейчас в
огромном дефиците, за дрянной виноградный самогон приходится
переплачивать втрое, а то и вчетверо…
Матросы, возглавляемые боцманом (все,
как и сам Венечка, одетые в турецкую форму) рассыпались по палубе,
беря под охрану ружейные пирамиды, веера абордажных палашей,
развешанных на фальшбортах и стенках надстроек, орудия и ведущие в
нижние палубы трапы. Вахтенные матросы лениво наблюдают за
действиями гостей, и только мичман (и не спится же сопляку!)
начинает подавать признаки беспокойства.
- Что это значит, господин
офицер?
Голос у вахтенного начальника
высокий, насквозь пропитанный знаменитым британским высокомерием.
Сам он – высокий, с вытянутой лошадиной физиономией, украшенной
россыпями веснушек. Надо же, и южное солнце их не берёт… Да, для
такого что турецкий офицер, что какой-нибудь сиамский – все
аборигены и совершеннейшие дикари.
- Я лейтенант флота Российской
Империи. – отчеканил Остелецкий, с удовольствием наблюдая, как
вытягивается веснушчатая физиономия британца. – С этой минуты ваш
корабль переходит под моё командование. Должен предупредить, что
моим людям дан приказ стрелять при первых же признаках
сопротивления. Кроме того, с баркаса, стоящего возле вашего борта,
под броненосец подведены две мощные мины - и можете не сомневаться,
что приставленные к ним люди без колебаний выполнят свой долг.
Англичанин открывал и закрывал рот,
словно рыба, извлечённая из родной стихии. Венечка сделал
многозначительную паузу, давая собеседнику возможность оценить
сообщение, и продолжил: