В последнюю очередь мне нужны были гости, особенно в неподобающий момент. Но узнать о правилах и порядках темного государства нам не мешало бы. Я кивнула.
— Конечно, в любое время.
Нейли радостно махнула мне и торопливо свернула по коридору.
— Ага! — подошла ко мне Богдана, когда смуглянка скрылась за поворотом. — Лучше всего приходить ночью. Вот удивится–то видом девы из снежной прерии.
— Хватит, Богдана. Милли говорила, что по ночам студентам запрещено шляться по академии.
— О–о–о! — закатила глаза преподавательница. — И когда это студенты свято чтили правила учебных заведений? Голову на отсечение, что собираются и устраивают ночные шабаши.
— Почему шабаши?
— Так они все темные! — очень серьезно проговорила Богдана.
Мы свернули и начали спускаться по лестнице. Я засмотрелась.
Удивительное место!
Полы из черного хрусталя. Каменные стены. С них на проходящих смотрели суровые лица серьезных мужчин. Я решила, что это были правители. Бывшие и, возможно, кто–то нынешний. Все в черных мундирах с золотыми наплечниками, черных штанах, заправленных в высокие сапоги. И взгляды пронзительно–черные, с потусторонним черным светом в глубине зрачка...
— Неудивительно, — продолжила я разговор. — Академия темному принцу принадлежит.
— Колдуну, по–нашему.
— Темному, — поправила я.
— Чернокнижнику! — упрямо вывела вердикт Богдана зловещим голосом. — Давняя цыганская мудрость: в последнюю очередь доверяй чернокнижникам. Души у них дьяволу проданы и…
— Прекрати, Богдана. Не сгущай! И так муторно… — Я поежилась. Было что–то правильное и оттого пугающее в словах Сойку. Но думать об этом совсем не хотелось. Темные или чернокнижники, нам предстоит жить и учиться в их обществе. И по возможности спастись из этого темного мира.
Пока думала, мой взгляд наткнулся на изображение старшего принца АлваАра. Я скользнула взглядом по картинам, мимо которых уже прошли.
— Здесь нет портрета младшего принца.
Богдана тоже внимательно посмотрела на портреты. Пожала плечами.
— Если судить по всем, кто здесь есть, то это правители бывшие и будущий. А младший навряд ли встанет во главе государства. Не по статусу ему здесь висеть… — усмехнулась. — Хотя по его заносчивости не скажешь. Старший–то куда как сдержаннее и дипломатичнее будет. Сразу ясно — будущий правитель.
Я задумчиво направилась дальше. Свернула к лестнице, и мы начали спускаться.