— А поклоны? — спросила я.
— Стандартные вежливые книксены. Для тех, кто
ниже вас статусом, достаточно благосклонного кивка.
Паника вновь приподняла голову.
— И как узнать, когда как кланяться?
— Все, кто захочет с вами пообщаться, будут
представляться, либо им представят вас. А издалека обращайте
внимание на гербовые знаки и количество украшений на
дамах.
Я
кивнула. Оставалось только надеяться, что все пройдет более или
менее гладко и я не успею сильно опозориться.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Повинуясь
моему жесту, Нира открыла. Слуга в парадном изумрудном камзоле
чинно доложил:
— Леди Мариэлла, я уполномочен проводить вас в
малую гостиную, где объявлен сбор невест его
величества. — Он вежливо поклонился, предлагая следовать
за ним.
Шли по безлюдному коридору. Я осматривалась на ходу,
но это мало что могло дать, потому что все двери оказались
абсолютно одинаковыми. Зато мой провожатый здесь отлично
ориентировался. Подойдя к очередным безликим дверям, он распахнул
их и с порога зычно произнес:
— Ее сиятельство Мариэлла Жанир графиня
Далитвар!
Вот и начались мои персональные испытания.
Я
вежливо улыбнулась и прошла внутрь.
Просторная гостиная в лазурных тонах малой мне
совершенно не показалась. Противоположную от входа стену занимали
пять больших окон со сложными драпировками. Между большими вазами с
цветами неизвестный дизайнер расставил напольные зеркала, которые
визуально еще больше увеличивали и так немаленькое
пространство.
Девушки сидели на диванах, расположенных в центре
комнаты, и с одинаковым любопытством меня рассматривали. Я же не
знала, как себя вести, что говорить и как не опозориться в первые
же минуты.
К
счастью, мне навстречу поднялась блондинка в алом расшитом серебром
платье. Стоило мне приблизиться, она присела в книксене и
сказала:
— Рады знакомству, ваше сиятельство. Меня зовут
Клаудия Олиана Залиран, позвольте, я представлю вам
остальных.
— Буду весьма благодарна, — улыбнулась
я.
Девушка сделала плавный жест в сторону пышногрудой
брюнетки с темными глазами. В отличие от всех остальных в ее мимике
легко угадывалось снисхождение ко всем присутствующим.
— Леди Амелинда Галидэлла баронесса де
Алиржен.
Узнав титул брюнетки, я поняла, отчего у нее такой
высокомерный вид. По правилам этикета всегда представляют первым
того, кто обладает самым высоким статусом. И действительно, ни леди
Ларетта, ни леди Сьюзан титулами обременены не были. Дочери
поместных лордов даже поднялись и присели в книксенах во время
оглашения их имен.