— Ни о чем не переживайте, — шепнул
мне Эдгар, когда мы подошли к высоким резным
дверям. — Под гобеленом на дальней стене спрятана на
всякий случай быстрая татуировка. Если обряд не сработает,
приложите бумагу с зачарованным рисунком вот
сюда. — Король большим пальцем провел-погладил тыльную
сторону моего запястья.
Жар от прикосновения прокатился по коже и заставил
щеки пылать.
Ох, что-то я слишком бурно реагирую на простой
необходимый жест. Надо срочно брать себя в руки.
Я
поспешно кивнула и поторопилась переступить порог зала для
испытания. Двери за моей спиной практически сразу закрылись,
отрезая от окружающего мира.
В
темной комнате без окон единственным источником освещения был
огромный алый кристалл, установленный в центре. Я его видела пару
раз, когда нас водили на экскурсию жрицы милосердия, и, помнится,
он сиял голубым светом. Что там говорил пастырь? На кристалле
множество плетений. И, видимо, его настраивают соответственно
случаю.
Вдохнув поглубже, я пошла вперед. Пульсирующее
свечение минерального исполина меня немного пугало. В пробегающих
по стенам отсветах мерещились жуткие тени. На всякий случай я даже
просканировала помещение. Кроме меня, здесь никого не было. Я
постаралась унять панику и шагнула ближе к наполненному силой
артефакту. Поверхность полутораметрового «камня» покрывали острые
шипы и грани сколов. Приложить руку и не пораниться было просто
невозможно.
Меня посетила шальная мысль вообще не трогать
кристалл, а сразу отправиться за искусственной татуировкой, но
некстати вспомнилось украшение на рукаве Амелинды. А тут огромный
артефакт, который фонит силой и может скрыть любое наложенное
сверху воздействие. Чувство ответственности потребовало, чтобы я
проверила обряд на себе.
Резко выдохнув, я аккуратно приложила руку к колючей
поверхности прямо перед собой. Пара шипов тут же удлинилась,
царапая кожу до крови. Я поспешила отдернуть ладонь, но ее словно
пригвоздило к артефакту. Моргнув, я переключилась на магическое
зрение. Вокруг запястья словно паутина обвились темные нити
проклятия.
— Демоны! — ругнулась я и попыталась
выставить защиту.
Но
темное заклинание уже получило каплю моей крови и радостно
выгрызалось в ауру, вытягивая магию. Тошнотворные
ощущения — меня словно пытались вывернуть наизнанку,
вынуждали инстинктивно отстраниться, убежать, вырваться. Но увы.
Моя защита выдерживала пару секунд, и мне приходилось сплетать ее
вновь.