Потому, что выбранная Арграном девушка внезапно
оказалась совершенно неправильной темной. Ее искренность и
честность подкупали, а иногда откровенно забавляли Эдгара.
Вспомнить хотя бы признание Мариэллы на балу, что она никогда и ни
с кем не танцевала. И ведь не боялась ответить на насмешки. При
этом в ней не было ни капли цинизма и изворотливости, присущих
аристократам, желающим получить выгоду из каждой ответной
улыбки.
Мариэлла, наоборот, занималась каким-то необъяснимым
самопожертвованием. Там, где следовало отступить, признаться, что
не хватит сил, она шла на пролом, рискуя собой ради чужих целей.
Нет, конечно, ей предложили неплохие деньги и титул, но она не
могла не задуматься, что ее используют и обманут. И все равно она
выполняла свою работу до конца.
Осознание этого вынуждало Эдгара чувствовать себя
последним подлецом. Но повернуть все вспять уже было невозможно, и
Мари придется доиграть свою роль.
Мариэлла неожиданно вздрогнула во сне и
перевернулась. Спутанные волосы упали ей на лицо, а лечебные нити
опасно натянулись. Эдгар инстинктивно дернулся уложить девушку
удобнее. Он старался все делать как можно осторожней, лишь бы не
навредить. Уложив ее на бок и придвинув целебный артефакт ближе,
король поправил ее рыжие локоны и попутно скользнул подушечками
пальцев по нежной щеке.
«Я
прослежу, чтобы ты получила свою награду», — мысленно
пообещал он не только Мариэлле, но и себе.
— Ой! — испуганно вскрикнул девичий
голос.
Обернувшись, Эдгар увидел горничную. Она быстро
сориентировалась и склонилась в самом низком из возможных
поклонов.
— Простите, ваше величество, я не знала, что вы
здесь.
Эдгар лишь махнул рукой и направился к выходу. Он и
так чересчур задержался, а впереди еще ждал разбор
произошедшего.
В
приемной уже ждали Аргран и его сын.
Лигар зачитал все собранные сведения, восстанавливая
мельчайшие подробности путешествия кристалла из часовни на
развалинах главного храма до ритуального зала во дворце. Все это
время кристалл сопровождали служители храма, пастырь и люди из
тайной стражи. Все были проверены и чисты как младенцы.
— Единственное, что мы можем
утверждать, — наш темный специализируется на
артефактах.
— Мог ли он замаскироваться под прихожанина
храма и подложить кристалл к святыне?
— Вполне, — кивнул
Аргран. — Исключить можно только жрецов. Они все
принимают Свет еще при посвящении.