— Я так понимаю, на несчастную, сосланную в этот проклятый город
девочку вы собираетесь навесить еще и обязанность добиваться
торжества справедливости?!
Гнев ее был столь существенен, что отец Ризлин, оторопев, не
нашелся, что сказать на это, но… помощь требовалась не ему.
— Мой мальчик, — с самого конца первого ряда поднялась явно
находящаяся в отчаянии женщина и едва слышно произнесла: — Мой
мальчик пропал уже двое суток как. Две ночи он не спит в своей
кроватке, я не сплю, просиживая без сна подле нее, а мой бедный муж
мечется по дорогам и проулкам в поисках нашего сына.
И она пошатнулась, но кто-то из сидящих рядом удержал.
— Полиция бездействует, — тихо сообщил нам отец Ризлин, — у них
есть гораздо более важные… дела. — Горькой усмешки пастор не
сдержал. — Мальчика если и начнут искать, то лишь через трое суток,
таковы правила. Но через трое суток может быть уже… поздно.
И он посмотрел на меня так, что стало совершенно очевидно — я
действительно их последняя надежда. И даже миссис Макстон не
нашлась чем возразить.
Я же осторожно закрыла молитвенник, передала его безмолвно
сидящей экономке и ей же сказала:
— Миссис Макстон, вы возвращаетесь домой.
— Мисс Ваерти! — Домоправительница возмущенно вскочила. — Я так
понимаю, вы определенно возьметесь за это дело, и, увы, не могу
винить вас за это, но я ни в коем случае и никак не оставлю вас
одну, даже не надейтесь!
— Вам придется, — очень тихо сообщила я.
Поднявшись в свою очередь, обернулась к пастве, скрытой
полумраком чадящих свечей, и попросила:
— Мне потребуется девушка моего телосложения, моего роста и, по
возможности, с моим цветом волос.
Все с того же правого первого ряда поднялась девушка и
взволнованно проговорила:
— Вероятно, я подойду.
— Так подойдите же! — Миссис Макстон, несмотря на понимание
всего происходящего, не пожелала скрыть раздражения.
Девушка приблизилась, сделала робкий неловкий книксен и
представилась сестрой пропавшего мальчика, Тиалией Верг.
«Верг»? Я припомнила, что так, кажется, называлась лавка
готового платья и шитья, и утвердилась в своем предположении, едва
к нам подошла бледная как привидение, едва держащаяся на ногах
миссис Верг.
— Изо всех сил постараюсь помочь, — сказала я матери. —
Переодевайтесь, — обратилась к сестре.
Но и на этом с распоряжениями не было покончено: