О да, он не шутил, когда
предупреждал, что на этот раз будет бить по-настоящему. Воздух
загудел, разрезаемый тысячами атакующих молний тревожного
черно-багрового цвета.
Бернард и Даррен одновременно
вскинули руки — и нас окутало серебряное облако щита. При первом же
столкновении с заклятьями некроманта защита прогнулась и жалобно
застонала, а парни согласно сделали шаг назад.
— Демоны, — сквозь плотно сомкнутые
зубы выплюнул Бернард. — Долго не устоим.
— Ага! — тяжело дыша, согласился с
ним Даррен. Искоса глянул на меня и зло скомандовал: — Ну что
уставилась? Действуй, магиня наша великая!
Я растерянно посмотрела на подругу.
Она, забыв про все свои капризы, уже запрыгнула на стол, скинула
туфли и, чуть морщась от отвращения, положила ноги на гладкую
полированную поверхность.
— Быстрее, быстрее! — поторопила меня
София. — Давай, Арлин! Тут пустяковое дело!
Я шагнула ближе, и София ткнула мне
пяткой чуть ли не в нос.
Ну, на первый взгляд, дело тут и
впрямь было пустяковое. Даже волдырь еще не вскочил. Просто
покрасневшая кожа. Любой целитель спокойно разберется с этой
проблемой. Надо ускорить регенерацию кожи — и через пару секунд
ничто не будет напоминать Софии про неудачный забег в туфлях на
каблуках.
Беда была лишь в том, что я прекрасно
знала теорию, но крайне смутно представляла, как это сделать на
практике.
— Арлин, ты чего так вылупилась,
будто впервые мозоль увидела? — прикрикнула на меня Софию. —
Давай!
Я нерешительно ткнула указательным
пальцем в середину пятки Софии.
Как и следовало ожидать, ничего не
произошло.
— Ты что, не можешь? — искренне
изумилась подруга. — Как ты вообще вступительные экзамены
сдала?
— Э-э… — замялась я, покраснев до
корней волос.
Если честно, этот самый экзамен
практически не остался у меня в памяти. Помню только, как входила в
аудиторию на негнущихся ногах. А потом — черный провал. Очнулась я
уже в коридоре, прижимая к груди драгоценную ведомость с почему-то
наивысшей оценкой. Поскольку сдавали экзамены по одному, то я так и
не сумела ни у кого разузнать, что же такого произошло в аудитории.
Как-то неловко было расспрашивать преподавателей о том, что же
такого я сделала. Иначе они бы точно усомнились в моем психическом
здоровье. Зато госпожа Ингрид не раз и не два на практических
занятиях громогласно удивлялась, куда делись все те знания и
умения, которые я продемонстрировала при поступлении. Однажды даже
задумчиво выдала, что готова поверить, будто видела перед собой
моего полнейшего двойника. И если в экзаменационной аудитории не
было бы установлено заклинаний, предохраняющих против чар иллюзий,
то вполне могла бы допустить, что я магическим образом провернула
обман комиссии.