Навсикая знала.
С детства всем ученикам вбивали
в голову прописную истину — про семью лучше забыть.
Встречайтесь с кем хотите, но серьезные отношения —
помеха. Когда встанет вопрос выбора, что вы будете защищать?
Свой дом или Храм Демиургов? Неправильный выбор обернется
катастрофой для всего Преддверья...
Некоторое время за столом царила
тишина. Подруги сосредоточенно ели, наслаждаясь каждой ложкой
горячего мясного супа. Острого, надо сказать. С приправами,
сыром и всякими экзотическими кореньями. Похоже, с утра
Мерт решила опустошить продуктовый рынок. Удивительно, что она
дотащила всё это по хлипким веревочным лестницам
до пристенного дома в одиночку.
Или заплатила носильщикам?
— Сегодня хороший день, —
вдруг заявила Навсикая. — Мне стало легко на душе. Как
никогда. Сложно объяснить.
— А ты попробуй.
Девочка доела суп, отодвинула тарелку
и потянулась за вторым блюдом. Рагу, кажется. Положила
себе немного салата и подцепила вилкой поджаристый рыбный
ломтик.
А потом произнесла то, что
вертелось на языке с самого полудня:
— Я решила возобновить обучение.
Низкие тучи громоздились
по всему небу, предвещая шторм. Вода почернела, зарядил мелкий
дождь. Брусчатка стала влажной, в выбоинах начали собираться
лужи. Теперь Илорн понял, почему все дома Кобара имеют такой
дряхлый и обшарпанный вид. Многодневные ливни уже
в печенках сидят, за год Илорн так и не смог
привыкнуть к этой погоде. Всё начинается с мороси,
затем — просвет. Тучи расходятся и вновь смыкаются над
головой. Открываются небесные шлюзы, и оглушительный,
невероятный дождь обрушивается на тротуары, выбеленные
временем и солнцем террасы, жестяные и черепичные крыши,
растрескавшиеся деревянные ставни. Город утопает в серой мгле,
очертания построек размыты, из каждой щели тянет сыростью.
Первый, второй, третий день.
Дальше никто не считает.
Канализационные решетки захлебываются, лужи превращаются
в озера и реки, уровень воды в каналах поднимается
до опасных отметок. Одежда не высыхает —
ее развешивают в комнатах, под навесами верхних этажей,
в полутемных галереях, на чердаках. Несмолкаемый шум
сопровождает горожан в переулках, на опустевшей
набережной, в порту и тавернах. Дождь исподволь проникает
в сны, срастается с мыслями, и люди перестают его
замечать. Ходят в черных плащах с надвинутыми
на глаза капюшонами, решают повседневные дела, пьют, ругаются
или просто сидят на застекленных террасах, покуривая трубку
и меланхолично разглядывая искаженный мир за прозрачными
гранями.