Тем не менее, над степью висел
корабль.
Обшивка продолжала редактировать
себя, тусклый свет преломлялся в идеальных изломах. Внутри
что-то пульсировало, распространяя волны искажений по внешней
оболочке.
Корабль пришел в движение. Поплыл над
степью и руинами, замещая собой пространство. Иллюзия продлилась
совсем недолго, и вскоре объект перешел в нормальное состояние,
перестал нарушать своим присутствием местные законы физики.
Замещение превратилось
в полет.
Тетрагексаэдр сплюснул себя, отрастил
крылья, приобрел обтекаемую форму. Усовершенствовался. И стал
набирать скорость, отбрасывая узкую тень на колышущиеся травы.
Сторонний наблюдатель сказал бы, что объект сорвался с места и
бесследно исчез. А пассажир корабля отвернулся бы от панорамных
экранов, демонстрирующих смазанные от движения ландшафты.
Корабль молниеносно переместился
в иную точку пространства, отстоящую на тысячи километров
от покосившейся кирпичной стены. И намертво вмерз
в клубящийся серо-стальной небосклон. Внизу расплескалось
мелкое море, омывающее островки с вездесущими руинами. Штиль
сковал этот фрагмент реальности бессрочным оцепенением. Море было
прозрачным, под его поверхностью просматривались пучки водорослей,
отвалившиеся от островных кладок кирпичи, обломки колонн
и портиков, поросшие ракушечником остовы неведомых машин.
Полуразрушенные архипелаги мрачными скоплениями тянулись
во все стороны, порождая первобытный хаос. Воздух
представлялся застывшим киселем, по которому можно плыть,
и плыть, и плыть. Стремясь за край земли...
Объект сменил конфигурацию.
Взрыв изменений, проникновение
в контекст окружающего. Резкое схлопывание, сжатие
до размеров сингулярности.
Исчезновение.
Если бы внутри корабля находился
пассажир, он бы увидел иные декорации. Вместо неподвижного
моря и рукотворных островков — космическую тьму. Вместо
клубящейся серой мути — россыпи немигающих звезд.
А на одном из центральных экранов — голубой
диск Земли. С зелеными континентами, коричневыми горными
вставками, белыми спиралями атмосферных фронтов.
Корабль вышел на низкую
околоземную орбиту, пересек линию терминатора и оказался
на ночной стороне планеты. Траектория была рассчитана таким
образом, чтобы провести аппарат над Западной Европой — там,
где разрослись самые густонаселенные районы Стимбурга.