Испокон веков чудовища сопровождали
в странствиях мастеров ножей. Если погибал мастер, уходил
из мира живых и его питомец. Все знали, что Рык
принадлежит Ольгерду — живой легенде,
Знающему-на-Перекрестках. С Ольгердом что-то случилось
в Предельных Чертогах, он так и не сумел
вернуться домой. Да и где его дом? Поговаривали, что
неподалеку от Ламморы, в забытой богами деревушке. Если
мастер и бывал на Атолле Миядзаки, то редко,
наскоками. Всегда гостил у Брина и Навсикаи, жуткую
зверюгу запирал в пещере на нижних этажах
конструкции.
А что теперь?
В доме — странные
постояльцы. Навсикая выросла, изменилась до неузнаваемости.
Из веселой девочки превратилась в нескладного подростка.
Одевалась дочь потомственных торговцев в серую хламиду
наподобие тех, что носили мастера из Гильдии Ольгерда. Вела
себя замкнуто, с соседями не общалась.
Вторым жильцом стала Мерт, жена
пропавшего мастера. Поговаривали, что у женщины темное
прошлое. Люди сведущие уверяли, что Мерт и Навсикая учинили
лютую бойню в Тарросе. Что именно там произошло, никто
не знал, но слухи ходили один страшнее другого.
То ли Мерт пересеклась с одним из хошанских кланов
убийц, то ли с небесными ассасинами. Выжила чудом.
И решила пожить у Навсикаи, прихватив с собой
рлока.
Такие дела...
После войны с Пацифидой уже
ничему не следует удивляться. Вековой уклад рухнул,
беспризорные хищники разгуливают где ни попадя.
Рык никого не трогал.
Вечером пробирался на крышу,
укладывался на остывающих проконопаченных досках, да так
и сидел всю ночь. Взгляд у зверя был отсутствующий,
словно он пребывал где угодно, только
не в Преддверье. Иногда на крыше появлялась Мерт.
Садилась поодаль и молча смотрела на Океан. Хищник
на новую хозяйку не реагировал — между ними
сложились доверительные, но весьма прохладные отношения.
Никто не мог заменить
Ольгерда.
Каждый из них тосковал
по-своему. Порой человек и зверь обменивались образными
слепками. Знак взаимного уважения. Рык позволял себя кормить, мог
пройтись с женщиной на рынок или еще куда-нибудь.
Выгуливать машину смерти не требовалось — хищник научился
справлять свои потребности на отдаленных террасах пристенного
города — там, где местные жители устроили свалку старых
вещей.
Дни срослись в однообразную
серую ленту.
Каждый обитатель дома замкнулся
в персональном аду.