Он должен вспомнить.
Должен попасть туда, где его ждет
друг.
Первые дни Мерт и Навсикая
не понимали, что происходит. Дом из ятобы был врезан
в отвесный утес, служивший стеной Атолла Миядзаки —
летающего над планетой островка, управляемого одним
из небесных кормчих. Ятоба — невероятно дорогая
и твердая порода. Ходили легенды об умельцах, которые
вытачивали из этой древесины клинки, остротой
и прочностью не уступавшие стали.
Сердцевиной дома служил древесный
столб, вросший двумя концами в каменные выступы. Неведомый
архитектор нанизал комнаты-блоки на этот стержень,
а также позаботился о креплении к отвесной скале.
Конструкция была оснащена террасой, канализационной
и трубопроводной системами, а также винтовой лестницей,
вьющейся вдоль центрального столба. Лестница упиралась в люк,
служивший обитателям дома входной дверью. С крыши Мерт
и Навсикая попадали на узкую каменную тропу
с ограждением, по которой можно было подняться
выше — туда, где простирались старые кварталы Миядзаки.
Однажды Мерт заметила, что Рык
поднимается на верхние ступеньки лестницы и подолгу
сидит, всматриваясь в крышку люка. Поначалу женщина решила,
что рлок нуждается в выгуле. Муж часто бродил со зверем
по ночной Ламморе, задерживаясь у набережной реки или
выходя за пределы города — туда, где зверь мог побегать,
не опасаясь перепугать до смерти горожан. Мерт открыла
люк и попыталась вывести зверя на горную тропу,
но Рык хотел не этого.
Оказавшись на крыше, зверь
успокаивался, ложился на черепицу и отвлекался
от всего происходящего. В реальности пристенного города
оставалось лишь тело — живое, дышащее, но безучастное
ко всему.
Когда дул порывистый ветер, белая
шерсть рлока топорщилась, но хищник продолжал пребывать
в своих мирах. Когда дождь заливал крышу, а вода ревела
в водостоках, Рык сидел на прежнем месте —
не двигался, не реагировал, не пытался укрыться
от непогоды. В такие ночи Навсикая поднималась наверх
и захлопывала крышку люка, чтобы ливнем не затопило дом.
Утром девочка поднималась наверх и заставала зверя
в прежнем положении. Иногда Рык спал, свернувшись калачиком.
Навсикая долго смотрела на хищника —
по ее застывшему лицу сложно было что-то определить. Если
дождь прекращался, девушка оставляла люк открытым и спускалась
в свою комнату.