Мерт заперлась в своей комнате,
чтобы поупражняться с мечами. Жена Ольгерда теперь тратила
на это занятие большую часть своей жизни. Навсикая
и Вячеслав вырезали весь ее клан, так что бояться было
некого. Но Мерт постоянно к чему-то готовилась. Будущее
не вселяло в нее оптимизма. Коэн сказал, что Земля может
быть уничтожена Демиургами. Если с Сетью что-то произойдет,
магия перестанет работать. Наступит хаос, в котором
потребуется выжить. А всё, что нужно для выживания
на Преддверье — это мастерское владение мечом.
Ты или тебя.
Вот чему Мерт научилась
в Тарросе.
Чуткий звериный слух улавливал свист
рассекаемого лезвиями воздуха. Мерт скользила по половицам
бесшумно — ни одна доска за всё время
не скрипнула. Этому искусству ее научили в додзё.
По-своему Рык восхищался воинами-людьми, но величайшим
из всех бойцов считал своего хозяина.
Ароматы жаркого рлоку не нравились.
Он не мог взять в толк, зачем вообще понадобилось портить
великолепное, истекающее кровью и соками, свежее мясо. Именно такое
Мерт и приносила ему в зимнюю комнату, наколдованную
Вячеславом. Хуже поджаристой мясной корки, по мнению хищника,
не было ничего. Разве что зелень и специи, которыми люди
посыпали все свои блюда.
Продолжив спуск, Рык попадал
в нижнюю комнату, служившую основанием врезанной в скалу
конструкции. Здесь осевое бревно входило в горную породу.
И здесь же открывался вход в заснеженную пещеру,
служившую временным обиталищем для рлока.
Зверь переступал порог пещеры.
И с наслаждением вдыхал морозный
воздух крайнего севера. Под лапами хрустел снег. У
далекого горизонта громоздились изломанные ледяные торосы,
а солнце было тусклым и безжизненным.
Рык понимал, что горизонт —
фальшивка.
Но радовался заботе, проявленной
людьми.
Под утро ее разбудили громовые
раскаты.
Навсикая почувствовала, что мерзнет.
Укуталась в плед, но это не помогло. Ветер насквозь
продувал комнату, хлопал ставнями, трепал занавески на окне.
Изредка пространство сотрясал чудовищный грохот.
Молния выхватила из черноты
низкую кровать с испуганной девочкой. Пол расчертился дощатыми
линиями, предметы отбросили резкие тени. Из небытия выступил
дверной прямоугольник.
Ночь выдалась безлунной.
Редкое явление, такое раз
в четверть века бывает. Шен, Торнвудова Луна
и Паломник — все три светила скрылись за звездным
пологом, погрузив бескрайнюю водную гладь во мрак. И лишь
всполохи молний озаряли небеса фиолетовыми зигзагами.