Мы с ней, обремененные
юбками и утянутые корсетами, путались в буйстве взлетающих при
каждом резком движении кружев и едва не теряли модные у южан, но
тяжелые и неудобные башмачки. По нашим спинам градом лился пот.
Обещанное шумное, раздольное веселье превращалось в мучительную
пытку.
Желая во что бы то ни
стало перетанцевать соперника, Валтаир подпрыгнул и развернулся в
воздухе на две четверти круга. Лорд Ролло не остался в долгу:
оттолкнувшись правой ногой, он взмыл над полом и совершил полный
оборот, элегантно приземлившись перед изумленной
партнершей.
Я мысленно
вознегодовала: с трудом верилось, что два умных и рассудительных
лорда могли превратиться в бесчувственных чурбаков, не понимающих,
сколько муки они доставляют мне и Тариссе этим глупым, нелепым
состязанием. Мы с ней задыхались и спотыкались, как две загнанные
лошади...
— Перемена партнера! —
хлопая в ладоши, закричал комендант.
Ненависть ко всему и вся
застлала мои глаза серой пеленой. Ноги перестали слушаться,
заложило уши и дико закружилась голова.
Я откинулась на руку
Ролло, почти теряя сознание:
— Вы... мне...
отвратительны...
— Это не отменяет нашего
договора, — прошептал эльф.
—
Какого?..
— О
поцелуе.
— Зачем?.. Вы...
увлеклись... другой...
— Уместно ревновать
любимого к подруге или сестрице, но терзать ревностью того, кто
только друг, весьма эгоистично.
— Вы... тешите...
свое... тщеславие...
— И снова ваши выводы
поспешны. Они уводят в дебри, мешая замечать простую
истину.
—
Какую?..
— На этот раз попробуйте
обдумать все тщательно и без моих подсказок.
Голос лорда Орендрела
прозвучал, как спасительный метельный колокол, помогавший
заблудившимся в пургу отыскать ближайший замок:
— Перемена
партнера!
Музыка смолкла и грянули
аплодисменты.
Я повисла на локте
Валтаира:
— Умоляю, отведи меня в
спальню... Я не чувствую ног и хочу прилечь...
По пути к моим покоям
нареченный сухо спросил:
— О чем ты говорила с
Ролло?
— Не помню... О какой-то
ерунде...
— Мне трудно в это
поверить.
— Не знаю... Я
устала...
— Хорошо, любимая, —
Валтаир остановился возле двери. — Отдыхай. Мы побеседуем
позже.
Словно в тумане, я
забрела в комнату, сбросила ужасные туфли и сделала шаг к кровати,
намереваясь упасть на нее вперед лицом.
Внезапно за спиной
раздался скрежет повернувшегося в замке ключа.