— Лорд Ролло не говорил?
Цветы избрали меня в невесты его врагу, принцу
Нартилу.
Тарисса ахнула и
прикрыла рот ладонями:
— Жестокая насмешка
судьбы!
— Узнав о выборе альвэ,
лорд Валтаир поспешно вычеркнул меня из своей жизни. Теперь
придется ехать в Юастам, знакомиться с Его
Высочеством...
— Лорд Валтаир уже
наделал столько ошибок... И, кажется, готов прибавить новых, —
эльфийка с тревогой посмотрела на безоблачный горизонт. — Мы
познакомились с ним во время карнавала в Длани Фандулиса. Потом он
слал мне письма и даже приезжал сюда по долгу службы. Он был весьма
любезен, начитан и прекрасно пел. Я думала, мы станем с ним
друзьями, но вскоре настойчивость в общении сменилась у него
какой-то манией. Лорд Валтаир следил за мной и жутко ревновал.
Затем и вовсе поведал страшную историю...
— Какую? — я подалась
вперед и взяла Тариссу за руки.
— Лорд Рихаз, его друг,
вернулся из Юастама, где виделся с вельможей, увлекшимся ученьем
подземных колдунов. Тот продал амулет и порошок таинственного
свойства. В одну из встреч лорд Валтаир обмолвился, что это
устранит препятствие, мешающее нашему с ним
счастью.
У меня затряслись губы.
Такого коварства и вероломного предательства от любимого я никак не
ожидала.
— Я понимаю, тебе больно
это слушать... — виновато сжалась эльфийка.
— Мне нужна правда.
Умоляю, продолжай...
— Я думала, все
рассказать отцу, но он бы не поверил. Решил бы, что это вздор
упрямой противницы замужества. А Ролло, мой храбрый Перелесник, был
слишком далеко. Тогда я написала анонимку королю и отослала с
верным мне слугой.
— Владыка показал
записку лорду Ролло...
— И тот по почерку и
запаху духов мгновенно догадался, откуда прилетела весть, —
подтвердила мою догадку Тарисса. — Но он меня не выдал. Какое
счастье, что нам, спустя так много лет, судьба вдруг подарила
встречу. Он изменился, стал серьезнее и строже, но сердцем тот же
юный шалопай. Юг лихорадит. Витают слухи о грядущей буре. Я верю в
названного брата больше, чем в принца Нартила.
—
Почему?
— Ролло способен
отыскать слова, чтобы поднять и повести на битву, он не боится за
свою жизнь, но бережет других, а это очень ценно. Хранитель Севера
— пока негласный титул, и все же он — дань уважения заслугам и
талантам.
— Значит, лорд Валтаир
не рассказывал обо мне?
— Нет, я ничего не
знала. Буду откровенной, я так обрадовалась и встрече с Ролло, и
избавлению от назойливого ухажера, но Валтаир словно с цепи
сорвался. Он бегал по твердыне, везде искал меня, пытался вызвать
на тайный разговор. Пришлось укрыться в подземелье башни,
спустившись потаенным ходом. Я сразу сообщила Ролло про амулет, и
порошок, про то, что ревность Валтаира губительна. Он может навлечь
беду и на тебя, и на меня, попробовать избавиться от Ролло.
Мучительно сидеть и ждать удара в спину...