— Мне следует
поблагодарить вас за подарок, — я присела рядом с эльфом и
поцеловала его в щеку. — И за все, что вы для меня
делаете.
— Не стоит
благодарности. Я выменял эту жемчужину у Хока и спрятал в потайном
кармане на ремне. Ждал удобного случая, чтобы вручить вам. А потом
вдруг подумал: мы все ближе к Юастаму, случай может так и не
выпасть. Перед купанием я решил захватить ее с собой. Не знаю
зачем, руки сами потянулись. Возникла мысль: если вы не сдержите
обещание и будете подглядывать за мной, значит у вас ко мне отнюдь
не дружеский интерес. Леди не должна оправдываться. Даже за ложь. И
уж тем более за то, что откликнулась на зов страсти. Скоро наступит
день разлуки. Нам придется расстаться навсегда. Вы узнаете всю
прелесть седьмого цвета, а я пойду дальше своей дорогой. Сохраните
мой подарок и хотя бы изредка вспоминайте обо
мне.
— Я знала, что вы
лжете!
— Нет, не знали, —
самодовольно ухмыльнулся Ролло. — Вы поверили каждому моему слову:
и правдивому, и выдуманному. Будьте осторожны в Юастаме, не
попадитесь в сети негодяев. Я не смогу всегда быть рядом и защищать
вас от чужой подлости.
— Лорд Ролло! — я не
выдержала и бросилась ему на шею. — Вы по-настоящему дороги мне!
Лгите, играйте, ведите себя как последний мерзавец, я не хочу вас
потерять! Называйте это безумием! Одержимостью! Чем
угодно!
Эльф нежно обнял меня,
успокоил несколькими поцелуями в лоб, погладил по
спине:
— Наш мир равнодушен и
жесток. Сначала меня лишили доброго имени, после — зрения, и вот
теперь украли сердце. Разбейте его, растопчите. Это будет в тысячу
раз милосерднее, чем разжигать в нем искру напрасной
надежды.
Я с виноватым видом
прижалась к Ролло, мысленно пытаясь поставить себя на его место. Я
была и оставалась чужой невестой, запретным плодом, близким и
недосягаемым одновременно. Никто из нас не мог это
изменить...
Я стиснула фиолетовую
жемчужину в кулаке. Легенды и предания повествовали о людях,
сумевших избавиться от жутких многовековых проклятий, так почему бы
не попытаться освободить себя от гнета какого-то пророчества?!
Почему цветы решают, с кем я должна провести остаток
дней?!
— Ваш ужин, леди Кэсси,
— эльф высыпал мне в ладонь горсточку маленьких, продолговатых
зерен.
— Спасибо... —
прошептала я.
Лорд Ролло положил
толстую ветку в расплясавшийся огонь, опустил подбородок на
сплетенные пальцы и о чем-то крепко задумался.