Перед обрывом, за которым пряталась давно облюбованная ими
лужайка, Серый оглянулся на Лильку, которая уже еле ноги
переставляла, и присел спиной перед ней. Сестрёнка молча прижалась
к нему, холодными ладошками обхватила за плечи, ногами зацепилась
за пояс, и мальчишка чуть медленней, но всё равно быстрей, чем было
бы вдвоём, побежал на обрыв. Небольшой отдых устроили лишь ещё раз,
когда он спустился на лужайку, где подобрал спрятанный под кустами
металлический прут. Из-за раздвоенного наконечника Серый про себя
называл прут острогой, хотя прекрасно понимал, что пруту до остроги
– ой, как много… Ещё один подъём – и спустились к тальникам, где в
густых зарослях прятался маленький песчаный пятачок.
- Никого, - разочарованно сказала Лилька, сползшая с брата на
песок.
- Надо будет в следующий раз точней договориться, - спокойно
сказал Серый, уже по-охотничьи зорко приглядываясь к зарослям и
воде, мелко дрожавшей под тонкими стволами и прутьями. Темнеет, но
это и к лучшему.
Уже привычным глазом уловил будто мазнувшее под водой тёмное
узкое тело, и засиял в предвкушении рыбацкой удачи.
- Лилька, - вполголоса заговорил он, спуская с себя рубаху, а
потом и штаны и наконец избавляясь от ботинок. – Сиди здесь,
на дереве, а я… попробую…
- Где? – жадно спросила сестрёнка. – Серенький, покажи, а?
- Вон, справа… Видишь, вода волнами пошла? Это угорь…
- Он кусается?
Серый оглянулся. Глазища у Лильки! И рот открыла.
- Только если бояка, - снисходительным шёпотом ответил он.
Перехватив покрепче прут и единственно побаиваясь, как бы в этот не
подходящий для гостей момент не появились бы пацаны с другого
берега, мягко ступил в воду.
На этот раз удача была целиком и полностью на стороне Серого.
Вёрткий и стремительный угорь мог метаться куда угодно, стараясь
удрать, но примитивное охотничье оружие мальчишки здесь, где
тальник растёт очень густо, настигло его в один меткий удар. Не
больно-то повиляешь, когда воды свободной почти нет, а рука рыбака
– точна!.. Торжествующий Серый, пару раз чуть не свалившись от
жёстких рывков добычи, вытащил рыбину на берег, к ногам
попискивающей от наплыва чувств Лильки.
А минут пятнадцать спустя появились чужие пацаны. Они
полюбовались на засыпающую, хоть всё ещё извивающуюся водяную
змеюгу, спросили, как зовут её и что с нею делают. Серый с
изумлением понял, что ребята и в самом деле приняли угря за змею и
только потому не собираются покушаться на его добычу. Брезгуют. Про
себя он усмехнулся. Полутораметровая рыбина даже на ощупь была
очень жирной, так что сегодняшнему, пропавшему с концами сому угорь
будет отличной заменой.