Пролог
Город, в котором жил Серый, раскинулся на оврагах и холмах.
Сначала, когда-то давным-давно, частил домами в основном у большой
реки. Потом уполз от берега расширяться дальше. У реки теперь
строили мало, но семье Серёжки повезло: жили на старой улице, у
городского пляжа. На другом берегу реки домов нет – сосновые леса и
песчаный берег.
Это так думали: повезло – жить рядом с рекой.
Но однажды, в начале июня, пришла среди бела дня жуткая ночь,
когда вдруг затряслись стены дома, за окнами засверкали молнии, а
гром рокотнул так, что по спине мороз, и пол задрожал под ногами.
Лиза, старшая сестра, закричала что-то страшное про землетрясение,
схватила младшую сестрёнку на руки, а Серёжку за ворот рубахи и,
испуганных внезапным громом без дождя и неожиданно наступившей
ночью, вывела младших на улицу. Родителей дома не было – оба на
работе.
Их дом на улице одинаковых трёх-четырёхэтажек в два подъезда
располагался на самом холме. Когда выбежали из подъезда, холма не
осталось. Выровнялось всё. Пара домов, стоявших улицей ниже, в
глухом дыму грохнула наземь. Их, родной, остался на месте, когда
другие, соседние, скрылись в быстрых серо-чёрных облаках, которые
страшно вспыхивали оранжевым от разгоревшихся внутри пожаров.
Трясся дом страшно – штукатурка валилась только так, а кирпичную
стену с улицы разорвало пополам чёрной трещиной. И все побежали к
близкому перекрёстку, запрыгали по обломкам вздыбившегося асфальта,
чтобы на них самих свой дом же не упал. Да и от жуткого дыма,
который валил от рухнувших по соседству зданий, мчались подальше –
дышать не давал.
А потом люди снова закричали от ужаса, и Лиза прижала маленькую
Лильку лицом к себе, чтобы хоть младшая не видела: страшная
огненная стена встала за упавшими домами, и взметнулась до небес.
Встала близко – ослепительно-жёлтая, такая страшная, что на неё
смотреть нельзя без слёз. Серёжка потом взгляд отвёл, а ничего не
видит. Испугался – ослеп. Но насовсем испугаться времени не было.
Сзади, за спинами, тоже закричали. Оглянулись и на тот крик. Серый
даже не успел подумать, что зрение начало возвращаться. Просто
увидел: там – ещё одна стена. Правда, на том, противоположном,
берегу.
Огонь, как будто чаша огненными краями, ограничил часть
местности с их домом. Лиза сначала кричала, потом Лилька заплакала,
и сестра начала её утешать. А Серёжка растерялся: хочется и поближе
к огненной стене сбегать – вот она, на той улице, и его уже звал
сосед, знакомый пацан, руками махал. С другой стороны – сестру
оставлять не хочется. Там, вон, дома упали, а вдруг здесь то же
самое будет? Или ещё что-нибудь произойдёт? Вообще сестёр не найти
тогда.
