— «Призыв Одина», — кивнул тот и вытер ладонью вспотевшую лысину. — У каждого
ярла кровное родство с «драконом». Перед спуском на воду, судно орошается кровью
родича. И если ярл призовет — корабль никуда не поплывет.
— Засада…
Впрочем, ничего страшного. Всего лишь патовая ситуация. Мы не можем уплыть
— они не могут нас взять. Будь у викингов второй корабль, мы и полчаса не продержались
бы. Абордажный бой — имеет свою специфику, и ни лучницам, ни тем более — спешившимся
конникам ее враз не освоить, тогда как для морских королей это родная стихия. Зато,
если рискнут добраться вплавь, у нас будет огромное преимущество. По крайней мере,
пока стрелы не закончатся. А их, согласно последнему подсчету, еще по десятку на
лук имеется. В общем, полусотенному хирду хватит.
И торопиться нам особо некуда. Тогда как викинги на чужой земле не привыкли
засиживаться. У них волчьи ухватки — налетел, перерезал сколько смог, ухватил добычу
и в ноги… пока охотники с волкодавами не подоспели.
— Эй, на драккаре! Кто там у вас старший? Отзовись! — окликнули тем временем
с берега.
— Сам то кто будешь?!
— Я — Улаф Косматый! Ярл Дикого Камня!
— Не могу сказать, что рад знакомству. Скорее, наоборот. Но хоть буду знать
кого убью!
— Хвастливые слова, что дождь на море. Исчезнут без следа… Так как мне тебя
называть? Сэр Безымянный?
— Зови король Николаис. А королевство мое — Солнечный Пик.
— Маленькое, наверно. Никогда не слышал.
— Положим, о твоем булыжнике я тоже раньше не слышал. Но, какое это имеет
значение, если мы оба здесь и миром не разойдемся.
— Верно сказал… Миром — никак. Но живым ты еще можешь уйти. Прыгай за борт
и плыви к противоположному берегу. Обещаю — догонять не стану. Сегодня я сыт. Хорошую
добычу взял… Что скажешь?
Ярл перестал кружить вокруг посоха и подошел чуть ближе. Но не на расстояние
прицельного выстрела.
— Скажу, что у меня есть другое предложение. Ты и твои люди сложат оружие,
а потом вы вплавь переберетесь на противоположный берег и тогда я верну вам ваш
корабль.
— Это даже не смешно, — Косматый жестом остановил поднявшийся было ропот
среди викингов. — Не тебе ставить условия, конунг. Мы можем ждать как угодно долго
— провизии в селении хватит до зимы. А вот на корабле, мне ли не знать, припасов
всего на два дня осталось. Через неделю мы возьмем вас голыми руками, даже не запыхавшись.