— Вполне возможно. Но кто сказал, что у вас будет эта неделя? Уверен, барон,
как только увидел ваш парус, сразу послал голубя к королю, и сюда уже скачет отряд
латников. Уверены, что их будет меньше, чем надо вам?
— Уверен… — рассмеялся ярл. — И месяца не прошло, как я с другими ярлами
практически вырубил все войско Эдуарда. Нам тогда тоже досталось, но на островах
достаточно мужчин, и вот я здесь, а он вряд ли успел собрать новый отряд воинов.
А ополчение для моих волков, что солома для огня. И часа не прошло, такие же пытались
остановить нас. Одину понравилось, как они умирали. Так что, если не хочешь присоединится
— прыгай за борт. Пока у меня хорошее настроение.
— Что ж… О войске короля Эдуарда поговорим, когда оно прибудет. Но вот что
я еще имею предложить… Смотри сюда!
Не говоря больше ни слова, я подошел к жаровне, раздул угли и поджег от
них факел. Потом сделал вид, что бросаю его на палубу.
Викинги буквально взвыли, решив, что я поджигаю драккар.
— Стой! — крикнул вне себя от ярости Косматый! — Стой, или клянусь последним
глазом Одина — пожалеешь! Смотри и ты!
Он подал знак и из-за толпы норманнов вытолкнули вперед какого-то, едва
державшегося на ногах, окровавленного мужчину. Ярл шагнул к нему и одним ударом
раскроил несчастному череп.
— Видишь! Так вот послушай меня, конунг Николаис! Этот раб должен благодарить
тебя, за то что я торопился, и он умер легко. Но если ты подожжешь корабль, — и
вы, и все пленники будете умирать очень долго. Так долго, что смерть станет вашей
единственной мечтой.
— Серьезная угроза, ярл… Но ты позабыл одну вещь.
— Какую же?
— Все эти люди христиане. И мучительная смерть, тем более от рук язычников,
сразу открывает перед ними врата Рая. А вот если я скормлю всех вас — и мертвых,
и пленных свиньям… Как думаешь, предки позволят тебе и твоим воинам, после столь
героической кончины, сесть за пиршественный стол в чертогах Одина? Или прогонят
прочь, как шелудивых псов?
Викинги буквально бесновались. Чувствовалось, еще минута-две и ярл не сможет
удержать воинов, и они, презрев смерть, бросятся вплавь. Лишь бы дотянуться до меня
и перерезать глотку.
— Вижу, разговаривать тебя учили мудрые наставники… — Улаф Косматый сделал
еще один шаг. — А как насчет меча? Умеешь держать его в руке?