— Никто не хочет… — уже тише подбивает баланс Гулгадар. — Тогда…
приносите клятву верности!
Орки переглядываются, похоже, никому не хочется быть первым, но спустя
минуту, они начинают становиться на одно колено, вынимая оружие и кладя его
перед собой. Пятеро или шестеро задерживаются чуть дольше остальных, но в
конечном результате и они присоединяются к большинству.
— Иди за мной, — почти что одними губами произносит Гулгадар.
Ничего не спрашивая, следую за побратимом. А он останавливается перед
каждым, поднимает его оружие и возвращает хозяину, после чего помогает ему
встать с и обнимает. Я следую за
Гулгадаром и тоже обнимаюсь с орками. Интересный ритуал. Хорошо хоть целоваться
не надо. Как-то с трудом представляю себе эту процедуру, особенно, учитывая
торчащие изо ртов клыки. М-да… Трудна роль политика, куда проще кишки выпускать
и головы рубить.
Я сидел на Вислоухой и смотрел как мимо проходит моя армия. Почти
четыреста орков-воинов. Страшная сила. К счастью, пока еще управляемая. Что не
говори, а я успел практически в самый последний момент. Как будто выхватил из
огня котелок с закипающим варевом прежде, чем оно сбросило крышку и выплеснулось
на костер. Трудно даже вообразить, что натворили бы зеленокожие, осознав свою
силу. Ведь традиционный противник у орков — люди. А Империя еще не пришла в
себя после предыдущей войны.
Орда прокатилась бы землями Империи, как чугунное ядро, вытаптывая все
живое. И с людьми в этом мире, скорее всего, было бы покончено навсегда. В
лучшем случае уцелевших ждала бы участь краснокожих в моем мире. То есть,
резервация и жалкое существование на подачках победителей.
И я не мог этого допустить. Любой ценой. Поскольку человек и Защитник. Вот
поэтому мы и идем воевать с гномами.
Лично я ничего не имею против бородатых коротышек, но так уж сложилось,
что гномы единственная раса, которая сможет если не победить то хотя бы
серьезно ослабить орду. Тем самым дав людям необходимую передышку, — еще с
десяток лет спокойной, мирной жизни. И неважно, что Защитником меня избрали
всего в одной деревне — защищая Империю от вторжения нелюдей, я защищаю и своих
односельчан. И совесть моя, хоть и ворчит, но в целом — помалкивает. Поскольку
сейчас именно тот случай, когда цель оправдывает средство…