В 238-ю систему Сергей прибыл на «Забияке». С тех пор как к его
имени прибавился титул «лорд», команду флагмана пришлось
основательно пересортировать. Нужно было ввести несколько новых
должностей. Костяк команды теперь составляли тщательно проверенные
Мариной бывшие флотские офицеры баронства, немного разбавленные
прежней командой. Должность же капитана Сергей решил оставить за
Костой, он хорошо справлялся со своими обязанностями и никогда не
стал бы оспаривать его главенство на корабле. Талию и Марину
пришлось оставить на столичной планете Содружества, под неусыпной
охраной личной гвардии баронессы и доброй дюжины местных спецслужб.
Им предстояло вести политическую борьбу за власть, используя
высокие международные площадки, в то время как флот под
командованием Сергея был призван осуществить её вооружённую
часть.
Сразу по прибытии в систему Сергей перешёл к делу, организовав
смотр флота с последующими тренировочными боями. Кадровые офицеры,
даже если они и бывшие, дадут сто очков вперёд любой команде,
набранной из гражданских, и Сергей в этом лишний раз убедился,
наблюдая во время учений за действиями своих новых подчинённых.
Полная боеготовность и отличная слаженность действий приятно
порадовали новоиспечённого адмирала. К тому же ждать удобного
случая, чтобы проверить свой флот в реальных боевых условиях,
Сергею не пришлось. Не прошло и недели его пребывания в пограничной
с баронством системе, как Эрисс, приставленный Содружеством в
качестве советника, сообщил, что, по данным разведки, на луне Малая
обитель и расположенной на её орбите космической станции вспыхнуло
восстание.
Подавляющим большинством населения луны, вращающейся вокруг
газового гиганта, были работники завода по производству топлива для
космических кораблей. После насильственной смены собственника для
них наступили тяжёлые времена. Привыкшие выжимать все соки из своих
работников-рабов новые хозяева арварцы и здесь стали устанавливать
свои порядки. Доведённое до отчаяния население решилось на мятеж.
Вооружённым отрядам повстанцев удалось частично разбить и
разоружить охрану предприятия, захватив производственные цеха и
заправочные причалы на станции, но кучке охраны во главе с
управляющим удалось забаррикадироваться в одном из зданий и вызвать
подкрепление. В ответ повстанцы обратились к «Армии освобождения»
за помощью. Это был шанс вновь громко заявить о себе, начав боевые
действия, и не только предотвратить расправу над восставшими, но и
захватить плацдарм на территории баронства.