Огромные астероидные поля, находившиеся в системе, послужили
источником сырья, а максимальная автоматизация и использование
наёмных рабочих, завозимых с отсталых планет, обеспечили
производству высокую рентабельность. Из-за тяжёлой, однообразной
работы и минимального набора развлечений попавшие сюда разумные,
немного заработав, старались побыстрее покинуть эту негостеприимную
систему, а на смену им привозили новых. Лишь только собственники
налаженного производства были бессменны. Финансовые потоки
полноводной рекой лились в их карманы.
Даже когда руда в астероидных полях системы была полностью
выработана, металлургические комбинаты продолжали свою работу. Руду
стали завозить из систем расположенного всего в двух прыжках отсюда
шестого рукава галактики Гидры, где активными темпами шло освоение
богатых рудных месторождений. Рентабельность производства, конечно
же, немного упала, но хозяева всё равно в накладе не остались. Гром
грянул там, откуда его не ждали. В граничащем с 238-ой системой
баронстве Мол был удачно осуществлён государственный переворот, в
результате которого к власти пришёл ставленник аграфов Паргус.
Политика баронства, расположенного в стратегической точке
космического пространства и всегда дружественного Содружеству
Миров, резко сменила вектор. Паргус объявил о прекращении
экономического сотрудничества с Содружеством и ориентации экономики
баронства на Арварскую империю.
Рудовозы Содружества застыли на границе баронства, а организация
альтернативного маршрута подразумевала огромные капиталовложения.
Требовалось построить как минимум две космические станции в пустом
межзвёздном пространстве. Строительство могло занять несколько
стандартных лет: за это время все фирмы, занимающиеся разработкой
месторождений в шестом рукаве, обанкротились бы или сменили
собственников на подданных империи Арвар. В итоге инвесторы из
Содружества, вложившие средства в альтернативный маршрут, рисковали
остаться ни с чем.
В деловых кругах стали готовиться к тяжёлым временам, когда
новостные агентства запестрили информацией об оставшейся в живых
законной наследнице престола и её заявлениях о реставрации прежнего
политического курса. Если бы она не появилась сама, то её следовало
бы выдумать! Ухватившись за появившуюся возможность, хозяева
системы не только согласились предоставить флоту баронессы
орбитальную и судоремонтную станции в качестве базы, но и готовы
были оказывать ему материальную и финансовую поддержку.