Как самостоятельное направление исследований, общественная экспертиза представлена в работах петербургской научно-педагогической школы в публикациях специалистов Санкт-Петербургской академии постдипломного педагогического образования, Российского государственного педагогического университета им А. И. Герцена, в проектной деятельности Общественного института развития школы (ОИРШ).
Научно-исследовательская, методическая, опытно-экспериментальная, проектная деятельность по выявлению потенциала общественной экспертизы включила в себя изучение и анализ практического опыта организации и проведения общественной аттестации образовательных учреждений общего образования, а также систематизацию практики привлечения общественности к аттестации образовательных учреждений (проекты ОИРШ по заказу МО РФ «Разработка механизмов общественной аттестации образовательных учреждений общего образования», «Формирование институтов общественной экспертизы уровня подготовленности школьников начальной, основной и средней школы и разработка технологий их функционирования», 2003 г.).
Результаты работы по проблемам общественной экспертизы были опубликованы и представлены к апробации в ряде изданий, основными из которых являются учебно-методические пособия «Аттестация школы на основе общественной экспертизы образовательных результатов» (2), «Новые формы оценивания образовательных результатов учащихся» (13), «Модернизация управления образованием: перспективы и проблемы» (16), «Процедуры оценивания работы школы, деятельности ученика и учителя» (28), «Информационный доклад школы» (12), а также монография О. Е. Лебедева «Качество – ключевое слово современной школы» (17).
Представленные проектные материалы, а также и другие публикации позволяют определить достигнутые результаты исследования общественной экспертизы как инновационного явления, механизма повышения качества школьного образования, инструмента обновления управленческой практики.
В ходе исследований общественная экспертиза была осмыслена как условие перехода и к новым технологиям оценивания качества образования в целом, и к новым формам представления и анализа достигнутых образовательных результатов, в том числе в процессе аттестации образовательного учреждения. Были определены цели общественной аттестации, ее объекты, введено в теорию и практику управления образованием понятие «общественно-государственной аттестация».