У людей навыки с лишением быстрого или медленного сна давали неоднозначные результаты, что связано со сложностью высшей нервной деятельности и образования мотиваций. Чаще всего на фоне лишения быстрого сна испытуемые становились эмоционально неустойчивыми, иногда агрессивными. У многих появлялись галлюцинации. Обобщая итоги этих опытов, можно утверждать, что стремительный сон нужен для процессов запоминания и сбережения психического здоровья человека. Сновидения, являющиеся спутником этой части сна, отражают глубокую психическую активность и в символической форме могут показывать нашему сознанию сведения о живущих внутрипсихических остроконфликтных ситуациях.
Откуда же объективно берется состояние сна? Отчего в середине дня обычный человек абсолютно не ощущает тяги ко сну, а ночью, даже на ответственном посту, готов всем пожертвовать за приятные мгновения сна?
Человеческий организм работает в двух системах. Одна из них – это отлично выученное состояние бодрствования. Иной, соответственно, состояние сна. В состоянии сна и бодрствования почти все процессы жизнедеятельности происходят по-различному. Это очень хорошо видно на примере изменения электроэнцефалограммы: электрические процессы в мозге человека значительно отличаются не только при сопоставлении сна и бодрствования, но даже между разными стадиями сна. Так же поразительно может различаться и действие других систем организма. Например, дыхание во время сна становится в 2–2,5 раза менее глубоким, чем в состоянии бодрствования, сердечный ритм во сне тормозится, слабеет выделение гормонов стресса – кортизола, адреналина и вырабатываются гормоны, специфичные для сна, – мелатонин, соматотропный гормон. Можно привести и массу других примеров.
Главной причиной инициации сна считается изменение взаимодействия двух систем нейронов головного мозга – активирующей и удерживающей. Активирующая система, которая складывается из 8 центров, обеспечивает стимуляцию кортикальных и подкоровых отделов мозга. Это нужно для того, чтобы сберегать достаточный уровень сознания, быстро реагировать на меняющиеся обстоятельства, гарантировать слаженную реакцию внутренних органов на эти изменения, получать и применять сведения. Если активирующая система повреждается, например при инсульте, человек погружается в кому. Главными «переносчиками» информацию от активирующих очагов к иным отделам мозга считаются ацетилхолин, норадреналин, глутамат, гистамин и ряд других субстанций.