Резко развернувшись, надавил на ручку, но впустую. Ручка не
поворачивалась, дверь не открывалась. Я пнул дверь ногой. На плечи
мне легли сильные жесткие руки, и кабинет заполнил грохочущий голос
начхоза:
– Так мы не договаривались!
Меня, парня весом в восьмьдесят килограммов, подняли словно
котенка за шкирку и ремень, раскачали и бросили. Я успел заметить,
как стремительно приблизились внутренности шкафа – вместо папок с
бумагами там змеились какие-то корни, – а потом врубился в них
головой.
***
Корни оказались не плотнее дыма. Я пролетел сквозь них и
очутился в какой-то бурой мохнатой кишке метров двух диаметром.
Кишка вела вертикально вниз, то утолщаясь, то вновь сжимаясь.
Бесконечно долго я падал внутри нее, кувыркаясь, будто варежка в
аэродинамической трубе и оглушительно вопя от непереносимого ужаса.
Потом свежесть ощущений поутихла, и я неожиданно для себя заснул.
Впрочем, почему неожиданно? – солдат спит в любое время и в любом
месте. Как говорится, сидя, стоя и с колена. Ведь чем крепче сон,
тем ближе дембель.
Очнулся я на мягкой подстилке изо мха. Башка после кошмарного
перелета чесалась просто дико. Я кое-как протер глаза и жадно
осмотрелся. Находился я в просторной пещере. Мягкий мох выстилал не
только пол, но и стены и потолок. Сквозь мох кое-где прорастали
бока могучих корневищ. С высоких сводов на веревочках вроде лиан
свисали плетеные шары, внутри которых копошились светящиеся
букашки. Освещали эти шары похуже люстр с электрическими
лампочками, но получше свечек или керосиновых ламп.
В одной из стен виднелся полукруглый лаз.
Как ни странно, общее самочувствие у меня было вполне
удовлетворительным. Никакой паники, никакого страха перед будущим.
Как будто колдун Ярыгин не черт знает куда меня зашвырнул, а
отправил в родную казарму. Только почему-то опустевшую и обросшую
мхом.
Сидеть в пещере до бесконечности смысла не было. Я уж совсем
собрался покинуть это место, как вдруг одно из корневищ высунулось
наружу и свилось кольцом. Под кольцом задрожал воздух. Удивляясь
собственной храбрости, я решил подождать, чем это кончится.
Сначала из марева сформировалось что-то вроде полупрозрачного
двухметрового слизня. Потом у «слизня» появились конечности,
голова, наконец, он отвердел и превратился в коренастого негра с
выдающейся нижней челюстью и мускулатурой как у не самого
положительного героя комиксов. Негр был не чисто черным, а с
какими-то желто-зелеными подпалинами, и, кроме того, абсолютно
голым. Через плечо у него висел туго набитый американский армейский
мешок. От негра воняло потом.