– Не говорите мне, что это затишье перед бурей, – попросил
остальных Айзек.
– Не будем, – успокоил его Барни.
Ровер проехал в тишине еще некоторое время, и на часах было
21:51, когда он проходил последний поворот перед финишной прямой, а
снаружи донесся оглушительный рев, тут же поддержанный ревом радара
и предупреждающей надписью о наличии рядом крупного хищника. Эмилия
рефлекторно зажмурилась и зажала уши руками, – настолько громкий
был звук. А когда открыла глаза, то увидела лишь лицо Гордона,
искаженное в попытке перекричать этот рев.
– Держись! – орал Гордон.
Когда титан заревел, Гордон тоже на секунду зажмурился от боли в
ушах, а когда открыл глаза, то увидел появляющееся из-за угла
препятствие. Из-за поворота не удалось заблаговременно заметить
лежащий поперек дороги ствол. Дерево, совсем еще молодое и
неокрепшее, тем не менее, было уже довольно толстым для того, чтобы
можно было без проблем через него переехать. Тем не менее,
автопилот отработал исправно – ровер начал быстро терять скорость,
и столкновения удалось бы избежать, если бы не действия
Гордона.
Быстрым движением он отключил автопилот, взяв управление на
себя. Решать нужно было мгновенно, и варианта было всего два – либо
попытаться наскоком преодолеть препятствие, либо попробовать
съехать с дороги и объехать ствол, но тут уже была ненулевая
вероятность не справиться с управлением или попросту застрять в
плотных кустах и рыхлой земле.
Гордон выбрал первый вариант и перед самым стволом резко взял
угол в 45 градусов по отношению к нему, чтобы не налететь обеими
стойками сразу. Ровер сильно тряхнуло, и Эмилия потеряла равновесие
и упала бы, если бы Айзек не подхватил ее, сам чудом удержавшись на
ногах и железной хваткой уцепившись за поручень. Автомат Барни
отцепился от креплений и упал на пол.
Ровер перескочил ствол тремя колесами, но сел на него задней
частью, тем самым оставив четвертое колесо на другой стороне. С
землей он соприкасался только одним передним колесом, и сцепления
было недостаточно, чтобы сдвинуться с мертвой точки.
Рев снаружи прекратился, но радар не замолкал. Жирная точка на
нем все еще находилась у самого края, но постепенно смещалась ближе
к его центру. Гордон собирался встать и выскочить наружу, но
услышал крик:
– Нет! Ты будешь вести ровер!