Она взялась за весла и повела лодку назад, солнце сверкало, ветер плясал, и воздух полнился голосами ее детей.
Хороший, удачный день, подумала она, а весна так близко, что уже почти ощутима на вкус.
– Беги домой, Эймон, и принимайся за чистку рыбы. Ты, Брэнног, займись картошкой, а я пока привяжу лодку.
– Я с тобой! – Тейган сунула руку в ладонь матери. – Я буду помогать.
– Отлично, нам как раз надо будет захватить воды из ручья.
– А рыбе нравится, когда мы ее ловим и едим?
– Не скажу, что нравится, но таково ее предназначение.
– Почему?
Почему. Это было первое слово, произнесенное Тейган, вспомнилось Сорке.
– А разве высшие силы не поселили рыбу в воду, а нас не научили делать сети и удочки?
– Но плавать им, наверное, больше нравится, чем жариться на огне.
– Надо думать… Поэтому мы должны быть благодарны, когда едим.
– А если мы не стали бы их ловить и есть?
– Мы бы чаще всего сидели голодными.
– А они разговаривают под водой?
– Ну, знаешь, ни разу не беседовала с рыбой в реке. Иди-ка. – Сорка потуже запахнула на малышке плащ. – Холодает. – Она подняла голову и увидела, что солнце почти скрылось в тучах. – Похоже, надвигается гроза. Надо поторапливаться.
Она выпрямилась, и в этот момент их окутал туман. Серый и грязный, он стелился по земле подобно змею и будто гасил яркий свет этого дня.
Нет, это не гроза, поняла Сорка. И опасность вот она, совсем близко.
Она прижала Тейган к себе, и тут из тумана возник Кэвон.
Весь в черном, шитым серебром, наподобие звезд на ночном небе. Его волосы волнами лежали на плечах – эбонитовое обрамление сурового и красивого лица. В его темных, как сердце цыгана, глазах, ощупывающих Сорку, читались сила и удовольствие.
Она чувствовала его липкий взгляд, как если бы он ощупывал ее руками.
На шее у него, будто солнце, сверкал большой серебряный кулон с крупным камнем по центру – словно мерцающий красный глаз. Это что-то новое, поняла она, ощутив исходящую от него черную силу.
– Прекрасные девушки, – произнес он с поклоном.
– Тебя сюда не приглашали.
– Куда хочу – туда хожу. И что я вижу? Женщину с малюткой, одних. Легкая добыча для разбойников и волков. И некому о тебе позаботиться, Смуглая Сорка. Я вас провожу.
– Я сама себя провожу. Исчезни, Кэвон! Понапрасну теряешь время и силы. Я никогда не покорюсь такому, как ты!