— Да нихрена, — немного хвастливо отозвался Далин. — Ещё и
заработали. Спервоначалу, конечно, перекупы налетели, хотели на
копейку пятаков купить. Да только у меня этот номер не пройдет. Я,
когда их рожи мерзкие увидел, сразу сказал, продаём всё на двадцать
процентов ниже рыночной цены. А что за неделю не продастся — запру
в амбар и сожгу к чертям. Ждите, сволочи, централизованных поставок
на оленях по бездорожью. Ну, они враз и осели, они же меня хорошо
знают, я бы сжёг и не поморщился. В итоге всё по хорошей цене
хорошим людям и ушло.
— Ну и ладушки, — облегченно выдохнул я. — Ты, Далин, сам не
знаешь, какой ты молодец. Хотя насчет поставок это ты верно.
Не только в наших княжествах, но и вообще везде, где жили люди,
главная проблема была одна — слишком мало народа жило на слишком
больших территориях. Город с населением в пятьдесят тысяч человек
считался уже столичным, княжеским, но контролировать и защищать мог
только окрестные деревни и хутора. Между такими городами
прокладывались дороги — и больше нигде, слишком много сил тратилось
на их содержание и защиту. Какой смысл князю строить дорогу через
лес, полный нечисти, к какой-нибудь деревушке на берегу, если любой
малый обоз гарантированно не доедет, а большие посылать можно
только если хочешь быстро разориться. Люди ставили свои поселения в
основном по берегам рек, потому что река по нынешним временам была
лучшей дорогой. Полгода навигация, полгода зимник — передвигаться
можно почти круглый год, за исключением ледохода и ледостава.
Но самый большой плюс заключался в том, что проточную воду
нечисть не переносила, и даже в холода на льду зимника путники
могли опасаться только лихих людей. Но зимой на речном открытом
пространстве им прятаться негде, засаду не устроишь, без следов на
укромную базу в какой-нибудь неприметной протоке не уйдешь, да и
патрулировалась ледяная дорога и все подходы к ней с воздуха
дирижаблями постоянно, так что раздолье бандюганам было только
летом.
А вот в навигацию река оживала. Баржи, пароходы, катера,
казённые расшивы с бурлаками из заключённых, плотогоны, купцы,
рыбаки, бандиты под видом купцов и рыбаков — в общем, мифический
Бродвей на воде.
Больше того, все мало-мальски пригодные острова были под кем-то.
На самых центровых сидела княжеская дружина со своим невеликим
флотом, на них же селились по коттеджным поселкам те, кто побогаче,
ради безопасного житья, и были раскиданы невеликие производства из
тех, что больше зависели от транспорта, чем от сырья. Остальные
использовались под посевы, на островах картошке никакая магическая
тля была не страшна.