В общем, люди на реке отнюдь не грустили, и держали себя по
отношению к тем, кто жил в лесной стороне как городские к
деревенским. И всё было бы хорошо, если бы из реки можно было
добыть то, в чем отчаянно нуждались княжества — руду, уголь, нефть,
лес, и всё остальное — ну, кроме речного песка и рыбы. На местах
разработок возникали посёлки, иногда большие, как наш
Новониколаевск, но в основном поменьше, куда стекались люди в
поисках длинного рубля. Хотя ссыльнопоселенцы и прочие лишенцы всё
же составляли основу.
В уголовном праве у нас имелось всего два вида наказания: или
виселица за крупные подвиги и рецидив, или ссылка на поселение.
Поэтому порядку в таких городках было мало, а иногда и не было
вовсе — а как прикажете его держать, если власть князя по факту на
местах являлась чисто номинальной, всё из-за тех же дорог и
малочисленности. Сил хватало только на то, чтобы выпереть ссыльного
на поселение, а дальше делайте что хотите. Кто не работает
(добывает руду, пашет землю, торгует, грабит на большой дороге,
ворует — да все равно что), тот не ест. Новониколаевску платили
только за руду, остальное добывали сами. Бежать некуда, в лес —
пожалуйста, если жизнь недорога, а на реке поймают и отправят
обратно, предварительно выпоров, если вообще не утопят сгоряча.
Вольному человеку в таких местах можно было заработать, если
есть голова на плечах. Руда у нас ценилась не сильно, зато всё
остальное — очень даже. Большие обозы прибывали в Новониколаевск
три раза в год, из них два раза летом. В навигацию вывозили на
баржах рудный концентрат, который безостановочно заготавливали и
стаскивали за два десятка верст к ближайшей пристани, а зимой гнали
поселенцев.
Централизованными поставками княжество не занималось, и вся
надежда была на частников, причем дело это считалось очень опасным,
несмотря на хорошую прибыль. Поэтому городок наш жил по принципу:
то густо, то пусто, в зависимости от того, пришел очередной обоз,
или же пропал бесследно.
Поэтому если Далину и впрямь удалось спихнуть с рук по хорошей
цене весь тот хлам, что мои компаньоны не стали перевозить с собой,
то нам повезло. Во-первых, потому, что имущество наше лётное было
довольно специфичным и мало кому нужным, а во-вторых, всё что
необходимо мы могли купить в столице примерно в два раза дешевле.
Хотя если б могли, то упёрли бы всё, жалко, что дирижабль не
резиновый, а гонять его туда-сюда без меня себе дороже выйдет.