– Распустили мы их, – вздохнула Надежда, вспомнив своего собственного рыжего хулигана и почесав ушибленный бок. – А вообще-то, Алка, у меня к тебе серьезный разговор.
– Только не про диету! – замахала руками подруга.
– Есть замечательная, итальянская, – заискивающе продолжала Надежда. – Значит, с утра на голодный желудок съедаешь пять оливок… вот, я как раз купила банку… еще можно кофе, только черный и без сахара…
– Чудно, сейчас кофе выпьем! – оживилась Алка.
– На обед можно мидии или креветки с зеленым салатом, только без майонеза, – гнула свое Надежда, – а на ужин – сыр пармезан и фрукты.
– Да? – оживилась Алка. – А пармскую ветчину можно?
– Нельзя, – твердо ответила Надежда. – Только сыр и дары моря.
– Но Парма же тоже в Италии… – уперлась Алка.
– Мало ли что еще есть в Италии! – рассердилась Надежда. – Неаполь тоже в Италии, что же, на диете пиццу по-неаполитански можно есть?
Алка представила себе огромную пиццу с ветчиной, грибами, помидорами и козьим сыром и умильно зажмурилась. Чтобы поддержать подругу, Надежда открыла банку маслин.
– Ладно. Это была прелюдия, – сказала она. – Собственно разговор впереди.
Она выплюнула косточку от черной оливки в подставленное Алкой синенькое блюдечко и выложила подруге все свои здравые мысли по поводу исчезновения Люськи.
Алка держалась твердо, как гранитная скала. По ее мнению, Надежда все выдумала. То есть, конечно, Люська вчера исчез, но этому можно найти самое простое объяснение. Кстати, Люськина жена его уже нашла, объяснение то есть. А ведь она лучше всех знает Илью Цыпкина, два раза за него замуж выходила. И ничуть не удивилась его вчерашнему поведению.
– А у тебя, Надежда, слишком развито воображение, – говорила Алка учительским голосом, – причем мысли твои направлены исключительно в одну сторону, криминальную.
– По-твоему, я думаю только о том, чего бы спереть или кого бы убить? – возмутилась Надежда.
– Не передергивай, – Алка оставалась абсолютно спокойной, – ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. А с Люськой ничего не случилось.
– Ну хорошо, я очень хотела бы в это верить, – сказала Надежда, вовсе и не думая сдаваться, – допустим, он встретил – в четвертый раз! – женщину своей мечты и увлекся. Но как он мог забыть, что мы ждем его за столиком? Вот если бы он передал официанту деньги, а сам ушел – тогда бы я ни капельки не волновалась…