Курс охватывает комплекс теоретических проблем по истории стран Азии и Африки за достаточно длительный хронологический период (XVI век – начало XX века), в рамках которого действовала политическая, экономическая, социальная, религиозно-идеологическая, историко-культурная и этнокультурная среда изучаемого региона.
Методологической основой курса является комплексный подход к изучению восточных цивилизаций, развиваемый отечественной школой востоковедов с учетом позитивных достижений западными и восточными школами. В рамках цивилизационного подхода тематика занятий предполагает масштабное освещение исторического развития стран Азии и Африки в очерченный хронологический период, выявление его наиболее характерных срезов и тенденций, а также анализ региональных специфических особенностей конкретных государств и регионов.
В пределах тем лекционных и семинарских занятий значительное внимание уделяется отдельным историческим личностям, их конкретной исторической деятельности, а также в процессе раскрытия исторической специфики рассматриваемой эпохи вводится определенное количество терминов и понятий.
На вводном занятии желательно познакомить студентов с проблемой формационного и цивилизационного подходов к историческим процессам стран Азии и Африки в Новое время. Приступая к систематическому изучению курса, студент должен, прежде всего, остановить свое внимание на двух главных общих вопросах по Новой истории стран Азии и Африки, а именно:
1) подвести итог предыдущего, средневекового периода истории изучаемых стран Азии и Африки;
2) определить суть основных тенденций развития стран Азии и Африки в новое время.
При изучении этих вопросов следует самое пристальное внимание уделять, прежде всего, анализу экономического положения стран Азии и Африки, делая упор на внутренние закономерности их экономического развития, избегая подмены внутренней истории этих стран историей колониальной политики европейских держав. Разумеется, не следует при этом впадать в крайности и вообще не учитывать влияния на внутреннюю историю стран Азии и Африки империалистических стран, тем более что в изучаемое время колониальная политика метрополий оказывала на их историю более сильное воздействие, чем в средние века.
Изучая историю стран Азии и Африки, не следует рассматривать эти страны в качестве некой единой, целостной системы, и не противопоставлять «весь Восток» «Западу», при этом необходимо учитывать, что в то же самое время европейские государства также развивались неравномерно. Каждая из стран Азии и Африки имела свои особенности развития, которые и должны быть выявлены в ходе занятий. Учитывая различные варианты внутренней периодизации, начало Нового времени, как отдельной части всемирной истории относится к рубежу XV–XVI столетий, это обусловлено началом великих географических открытий последствия, которых изменили мировое общественное развитие. В Европе приток ценностей, первоначальное накопление капитала, революция цен стали мощным катализатором в развитии капиталистических отношений, а в афро-азиатском мире изменение транзитных путей мировой торговли, упадок городов и начавшееся колониальное проникновение привело к значительному усугублению структурного кризиса охватившего восточное общество ещё в позднее средневековье. Поэтому основным содержанием периода новой истории является формирование общемировой колониальной системы разделившей мир на горстку метрополий «Запад» и огромное количество зависимых от них стран «Восток», так же частью этого процесса являлась борьба народов стран Азии и Африки за своё освобождение. Завершающим рубежом Новой истории считается Первая мировая война открывшая новый всемирный хронологический период Новейшей истории.