Данной реформой были установлены новые принципы процесса – гласность, состязательность, устность; учрежден новый для России институт адвокатуры (присяжных поверенных); введен суд присяжных.
Однако Судебная реформа 1864 г. стала поворотным этапом не только в развитии отечественного правотворчества и правоприменения, но и в формировании российской юридической науки, которая в данный период вступила в тесное взаимодействие с практикой. Это было абсолютно новым явлением в истории отечественной юриспруденции.
Ранее, по словам виднейшего юриста того времени Г. Ф. Шершеневича, «теория и практика шли у нас каждая своею дорогою, самостоятельно заботились о своем существовании и чуждались друг друга»[17].
Не имея традиций, улавливая каждую новую мысль в готовности создать из нее целое направление, юридическая наука не могла пустить глубоких корней в практику и определить тот путь, по которому должны были идти дальнейшие исследования ученых.
В свою очередь, судебная организация предшествующего периода не допускала влияния науки на свою деятельность: для судей, не получивших юридического образования, было совершенно безразлично, придерживается ли наука идей естественного права, примкнула ли к исторической школе или развивает историко-сравнительное направление.
Теоретик права, считая содействие правосудию ниже своего достоинства, относится несколько презрительно к судебной практике, «а на попытку отдельного ученого придти на помощь суду смотрит как на измену научному делу»[18].
Практики, со своей стороны, «со снисходительною улыбкою посматривают на кабинетные эксперименты ученого… и, предполагая унизить значение науки, указывают на неумение ея воспитанников составить канцелярские бумаги»[19].
Эта ситуация изменилась в ходе Судебной реформы 1864 г.
Уже в процессе ее подготовки возникла необходимость обращения к представителям юридической науки: совершенствование законодательства в целях лучшего его применения невозможно без теоретического осмысления существующих правовых установлений.
Опубликование «Основных положений преобразования судебной части в России» с предложением к представителям юридической науки присылать на них свои критические замечания можно расценить как весьма своевременный и неоценимый вклад в развитие отечественной юриспруденции.