«Свободное от канцелярской тайны, публичное обсуждение закона привлекало к себе и будило юридическую мысль, оживляло науку, давало юриспруденции такое значение, о котором до тех пор не смела и мечтать»[20].
В рассматриваемый период особенно ощутимой стала потребность в реформе самого права и его изучении. По существу, речь шла о коренном изменении самой науки юриспруденции, состоящем, прежде всего, в ее переходе с абстрактно-идеалистических позиций на научно-позитивные.
Демократические реформы создали объективные предпосылки для теоретического и исторического анализа права и правовых отношений. Реформы, стимулируя интерес к изучению права и его институтов, дали новый мощный импульс развитию специальных научных направлений. Поэтому юридическая мысль в рассматриваемый период характеризуется значительным многообразием.
По словам одного из профессоров, правовая наука в России представляла величайший хаос мнений и учений, одни из которых переживали закат, другие – свое возрождение[21].
Среди наиболее авторитетных направлений в юридической науке можно назвать юридический позитивизм, социологическую юриспруденцию, психологическую школу права, «возрожденное естественное право», которые оформились обособленно друг от друга. Наряду с ними существовали и исследования идей «свободного права», но по степени разработки, по научному влиянию их нельзя поставить в один ряд с указанными теориями.
Научная юриспруденция переживала этап подъема и здесь на первый план выходили общие проблемы правоведения: сущность права, его философское обоснование, взаимоотношение права и государства.
Интерес к юридической науке среди юристов-практиков, возросший в ходе проведения Судебной реформы, нашел свое отражение в резком повышении спроса на юридические издания. Практикующие юристы заводили библиотеки юридической литературы, подписывались на научные юридические журналы: «Журнал министерства юстиции» (основан в 1859 г.), «Журнал гражданского и торгового права» (издавался с 1871 г., в 1873 г. переименован в «Журнал гражданского и уголовного права»). Среди этих журналов не последнее место занимал издававшийся с 1867 г. Московским Юридическим Обществом «Юридический Вестник».
Для юридического образования пореформенной России так же, как и для правовой науки того времени Судебная реформа ознаменовала новый этап развития.