С легкой руки А.С. Пушкина этот знаменитый памятник стали называть Медным всадником. Для работы над ним императрица Екатерина II пригласила из Франции не очень к тому времени известного в Европе скульптора Этьена Фальконе. Но может быть, не всем известен тот факт, что еще до приезда в Петербург Э. Фальконе, до начала работы над Медным всадником, на одном из столичных складов около 30 лет пылилась бронзовая конная статуя Петра Великого, исполненная Б.К. Растрелли. Не хватало только постамента для нее и желаний русских самодержцев найти достойное место в столице для установки памятника.
Ни Анна Иоанновна, ни Елизавета Петровна судьбой памятника не озаботились. Екатерина II растреллиевскую статую осмотрела, но превратить ее в памятник не захотела. Она решила поставить свой памятник царю-преобразователю, желая подчеркнуть тем самым связь своих реформаторских деяний с петровскими. Для этого она и выписала Э. Фальконе из Парижа. Поэтому и повелела выбить на постаменте лаконичную и многозначительную надпись: «Петру Первому Екатерина Вторая». А статуя Петра работы Растрелли все-таки стала памятником, но после смерти императрицы. Павел I установил его перед своим Михайловским (ныне он называется Инженерным замком в 1800 году с еще более лаконичной надписью на пьедестале: «Прадеду – правнук». Эти конные монументы благополучно дожили до нашего времени. И до сих пор спорят историки и искусствоведы – какой из них следует считать первым. Тот ли, что первым изготовлен, или тот, что первым установлен на людном месте в городе.
С той поры в России и за ее рубежами сооружены были десятки памятников Петру Великому. Не все они дошли до наших дней. Если бы не массовая установка к 50-летней годовщине отмены крепостного права памятников другому российскому императору Александру II (только в Воронежской губернии их поставили тогда более 150-, то равных царю Петру по числу памятников среди других самодержцев не было бы. Вряд ли существует официальная статистика, подсчитавшая количество петровских памятников на земле. По моим сведениям, собранным за последние 30 лет, на территории России в современных ее границах, а также в ближних и дальних странах зарубежья за все годы было сооружено около ста памятников Петру Великому. Они сооружаются и в наши дни. Достаточно вспомнить гигантскую статую царя работы З. Церетели, появившуюся в центре Москвы в 1997 году. Даже в далеком Владивостоке, вроде бы не связанном непосредственно с деятельностью этого русского монарха, установили в 2002 году памятник.