Когда Лев Прутиков выскакивал из автобуса на своей
остановке, редкие снежинки, не успевшие определиться с местом
приземления, испарялись на его лице с легким шипением.
Перебегая улицу по зебре Прутиков
удивился отсутствию машин на дороге и людей на тротуарах. Сколько
же сейчас времени, неужели настолько опоздал, думал Прутиков,
машинально похлопывая себя по карманам. Надо же было всё
забыть: и бумажник, и телефон, - всё осталось в старой куртке.
С тревожным предчувствием Прутиков добрался до порога
своего учреждения. Слева от входа в здание он прочитал на вывеске
надпись крупными буквами: «Облкоммунхоз», и пониже мелким шрифтом
«Отдел по контролю за учетом и распределением жилой
площади».
Разбежавшись на первых ступеньках лестницы Прутиков
постепенно сбавлял темп с приближением к своему третьему этажу.
Совершая последние шаги он уже еле передвигал ноги, стараясь
привести дыхание к нормальному ритму и успокаивал
себя:
- Ну, опоздал и опоздал. Не будем делать из этого
трагедию.
Все уже сидели за столами и делали вид, что чем-то
заняты. Увидев Прутикова, входящего в отдел, ребята вскочили со
своих мест и, не упустив предлога, полезли в карманы за
сигаретами.
- Леонелло, чувак, ты где такой куртец оторвал? -
Вскричал Лёха негромко, но внушительно, как он умел это делать.
Лёха был старше его лет на семь, но уже успел поиздержаться рыжей
шевелюрой. Он первым подскочил к Лёве и крепко схватил его рукой за
отворот куртки, как будто опасался, что тот
исчезнет.
- УС АРМИ, - прочитал он медленно надпись на
декоративной нашивке над нагрудным карманом, и добавил, - милитари
стиль. Верной дорогой идете товарищ, - и вытянул в сторону свою
руку с прямой ладонью и оттопыренным большим пальцем. - А это что
за веревка. Ну надо же, как продуманно. Смотри, потянут тебя за эту
веревочку куда следует. - И засмеялся радостно тихим
смехом.
Олег, полноватый, никуда не спешащий и поэтому
подошедший вторым, стал рассматривать многочисленные накладные
карманы и застежки, затем добавил серьезно:
- Ну все. Теперь все девки твои. Так, Ириш? -
повернулся он к единственной сотруднице нашего отдела, и не
дождавшись от неё ответа, всё еще не глядя на Прутикова спросил, -
Сколько отдал?
- За куртку-то? уточнил Прутиков, - да так, 450
всего, - ответил он, всё еще удивляясь неожиданному интересу к
заурядному предмету гардероба. Она лёгкая.