Зайдя в подошедший по расписанию автобус Прутиков сел
на свободное у окна место, достал из нагрудного кармана пиджака под
курткой свою карту и стал ждать, когда к нему подойдет кондуктор с
валидатором на шейном ремешке. Из-под сиденья поднимался теплый
воздух, обогревая ноги, и Прутиков на короткое время задремал.
Сквозь сон до него доносился строгий и прерывающийся временами
металлический голос, объявлявший остановки с характерным шипящим
звуком открывания и захлопывания гармошечных дверей:
- Швейная фабрика 8 Марта. Пшшш.
- Завод Великий Октябрь. Пшшш.
- Рыбокомбинат Великий Четверг. Пшшш.
Затем послышался приближающийся человеческий
голос:
- Готовим за проезд. Оплачиваем. Приготовили
проездные!
Когда по плечу Прутикова настойчиво постучали, и он
открыл глаза, то увидел перед собой женщину лет 40-50, в большой
синей стеганой куртке с брезентовым узким ремнем через плечо. Судя
по подвернутым рукавам, куртка была ей велика. Женщина с
недовольным видом сказала:
- Оплачиваем проезд.
Одной рукой она придерживала на боку сумочку, похожую
на гигантский бабушкин кошелек, из которого торчал конец рулона с
отрывными билетами, а другой тормошила Прутикова.
Прутиков спросонья протянул ей свою карточку для
оплаты.
Кондуктор взяла карту, поднесла к глазам и
сказала:
- Что это? - Проездной или оплачиваем. Другой
документ на бесплатный проезд, удостоверение инвалида
есть?
- Нет, - ответил Прутиков смущенно. Я не
инвалид.
- Оплачиваем, - повторила, нахмурясь,
женщина-кондуктор, - или выходим. А эту подделку я заберу. Если
надо, в парк обращайтесь.
Прутиков полез в нагрудный карман куртки, где должен
быть бумажник с пропуском и наличными деньгами, но его там не
оказалось. Растерянный вид молодого человека, по первому
впечатлению не позволявший классифицировать его как «злостного
зайца», смягчил сердце сурового работника общественного транспорта,
но не повлиял на интонацию её голоса.
- Студент? - спросила она.
- Студент, - пытаясь скрыть смущение от очевидного
вранья, тихо ответил Прутиков.
Женщина молча оторвала билет и сунула ему этот клочок
бумажки с семью цифрами в едва успевшую открыться для принятия
руку.
Прутиков промямлил, - спасибо, - сунул билет в
боковой карман куртки и отвернулся к окну, чтобы не показывать
предательски подступившее к щекам тепло от притока крови по
расширенным капиллярам.