В середине 1980-х гг. трудовое обучение и воспитание в общеобразовательной школе, по сути дела, превратилось в профессиональное обучение (под маскирующим названием «профильное обучение»). Трудовое воспитание окончательно было подменено так называемой «трудовой подготовкой». Примитивные профессиональные навыки и умения были не способны вызвать к себе никакого интереса у подростков. Потерялась, таким образом, связь теории и практики, что привело к снижению интереса школьников и к учебе, и к труду.
Трудовая подготовка, направленная на приобретение исполнительских навыков, отнимала у школьников время и возможности для интеллектуального развития, занятий творчеством, становилась фактором торможения социального становления личности, затрудняла выработку качеств культурного труженика-гражданина, творца, наконец. Школьники не имели возможности усвоить правильные мировоззренческие представления о трудовой деятельности людей, о характере, содержании и специфики труда, об ускорении научно-технического прогресса в различных отраслях народного хозяйства.
Таким образом, уроки трудового обучения в системе «Трудовой подготовки» утратили свою развивающую направленность и силу, потеряли свой первоначальный смысл. Они стали дублировать внеурочный производительный труд и по сути дела лишили школьника широкой трудовой культуры, являющейся средством формирования нравственной личности.
Ранняя профессионализация обернулась неполноценной, ущербной, узкопрофессиональной, устаревшей и не годящейся для жизни подготовкой. В результате нарушилась преемственность и непрерывность в действительной подготовке квалифицированных сил общества. Из дверей школы выходили функционально неграмотные люди. В процессе обязательного производительного труда деятельность школьника стала рабской. Она была лишена какой бы то ни было самостоятельности, активности, инициативности. Многие, например сельскохозяйственные и промышленные предприятия преуспели в переложении на плечи школьников монотонных операций, не требующих квалификации. В результате не только не развивались, но и гибли способности учащихся, формировалось стойкое отвращение к трудовым усилиям, пропадала трудоспособность, трудолюбие, интерес к повышению квалификации у молодежи. У школьников нередко складывались представления о труде как о неизбежном долге, фатально обрекающем человека на самоотречение, на игнорирование личных интересов, интеллектуальных запросов.