Ладонь сжала ладонь. И Виктор
торопливо зашагал за новым знакомцем. Между машинами, которые с
неба казались разноцветными кусочками витиеватой мозаики, а теперь
обернулись бесконечным лабиринтом.
— Раньше я вас здесь не видел. К нам
обычно посетители не приходят, — на ходу произнес Томас. — Осмелюсь
спросить, что у вас к нему за дело?
— Наноиды, — хмуро ответил
Виктор.
Ему совсем не хотелось обсуждать
свой редкий недуг с каждым встречным и трезвонить о нем на весь
мир. Ему в принципе не хотелось говорить ни о чем.
— А-а. Он на них собаку съел.
Работал еще с самим Хиггсом.
Виктор понятия не имел, кто такой
этот Хиггс, и почему одно лишь упоминание его фамилии должно
приводить в щенячий восторг. Поэтому продолжал молча следовать за
своим болтливым проводником, стараясь не думать о том, что родинка
решит переехать с подбородка еще куда-нибудь. Солнце припекало,
разливаясь золотом на поверхности купола, в воздухе приятно пахло
лесом. Он зеленел на юге, подступая почти впритык к посадочной
площадке.
— Вообще-то он недавно в нашем
Институте... доктор Клейн. После того, как...
Томас внезапно замолчал. И молчал он
долго, чем серьезно радовал плетущегося следом Виктор. Ему было
плевать, почему съевший собаку на наноидах доктор Клейн вдруг
обосновался в Институте транспорта и коммуникаций, под широким и
могучим крылом Шэлл Интертаймент, в тени необъятного купола Шэлл
Сити. В голове вертелась только одна мысль: избавиться от лицевых
паразитов. И точка!
Когда череда машин наконец-то
закончилась, и они спустились к зданию, Томас тихо, будто виновато
произнес:
— Доктор Клейн немного странный,
э-м, эксцентричный, наверное, лучше сказать.
Виктор лишь улыбнулся в ответ, едва
сдерживая смех. Уж чего-чего, а людьми со странностями его точно
стращать не стоит. Только сегодня он вправлял мозги настоящему
пироманьяку, убеждая расстаться со своей омерзительной прической и
не злоупотреблять сеансами шэллтерапии.
Они вошли в здание института и
двинулись по узкому коридору. Через один пост охраны. Через другой.
Через третий... Сквозь рамки, под взором камер, встречая плывущие
сети, сотканные из тонких голубых лучей и брошенные невидимым
сторожем. ИИ или человеком.
В итоге они оказались в просторном
пятиугольном помещении, где возле таинственных конструкций, похожих
на прозрачные кабинки лифтов в супермаркете, копошились трое мужчин
и две женщины. Они бросили на Виктора равнодушные взгляды и вновь
погрузились в свою работу.