— Понятно, что борьба может пойти за саму Тмутаракань. Но что,
если взяв Корсунь, ты примешь новый титул? Назовешь себя царем? О
каком тогда княжестве и притязаниях на него может пойти речь, если
это будет уже совсем другое государство?
Ростислав резко обернулся ко мне. В его живом взгляде читается
повышенный интерес.
— Ты ведь не закончил? Продолжай.
Я позволил себе кроткую улыбку, в душе наслаждаясь реакцией
побратима — он ведь еще старается говорить спокойно! Хотя вначале
не удержался, развернулся ко мне чересчур порывисто.
— Продолжаю. Лучше всего будет, если ты породнишься с местными
государями — и они станут надежной опорой в случае вероятного
вторжения с Руси. Я смогу убедить Дургулеля не нападать на нас,
приведя лишь самые сильные аргументы. Так что в следующем походе
ясов нам придется участвовать, дать им своих воинов — но ведь в то
же время мы можем укрепить наш союз династическим браком! У царя
есть внучки, и я постараюсь уговорить Дургулеля обручить одну из
них с Рюриком. А когда они повзрослеют, то и повенчать. Мне нужно
лишь твое согласие, княже!
Ростислав внимательно выслушал меня и глубоко задумался.
Предложение не нашло столь живого отклика, на который я
рассчитывал, и, дабы окончательно убедить побратима, мне пришлось
чуть сбивчиво продолжить:
— Понимаю, речь идет о старшем сыне. Но подумай вот о чем,
княже: твой внук от ясской царевны будет иметь право и на престол
Дургулеля. Кто знает, как повернется в будущем? Быть может, оба
царства станут едины — и без войны, а собранные наследником, в чьих
жилах будет течь кровь вас обоих! В любом случае это сильно укрепит
нашу связь с соседями и позволит рассчитывать на дополнительную
поддержку ясов.
Мне самому мои аргументы кажутся стопроцентными, но Ростислав
отчего-то медлит, в нем происходит внутренняя борьба. Во рту у меня
неожиданно пересохло, видимо, от волнения, но я опять взял слово,
силясь окончательно убедить его в своей правоте:
— Воля твоя, князь, ты и правитель, и отец, решать тебе. Но все
же, если ты беспокоишься о Рюрике, то вспомни, что ясские женщины
славятся своей красотой и благочестием. Тем более у них с нами одна
вера — и вряд ли мы найдем вашему сыну лучшую невесту! Но именно
сейчас будущий брачный союз может стать последним доводом, что
убедит Дургулеля поддержать нас, а не базилевса.