— Порей, собирай дружину и варягов. Мы возьмем города! А ты,
побратим, готовься ехать послом к Дургулелю. И чтобы отправился как
можно раньше! Вы же, торговые люди, соберите богатых даров, да
поболе, надобно затмить блеск ромейского золота. Как-никак
настоящего царя будем в союзники приглашать!
Я низко поклонился, в то время как корчевский посадник со
злостью тряхнул головой. Но такова воля князя! Разгоряченные,
радостными взглядами обменялись купцы — видимо, текущие потери «на
подарки» не идут ни в какое сравнение с возможными будущими
прибылями.
— Позволь, княже, мне задержаться.
Ростислав кивнул, несмотря на еще один красноречивый, пышущий
неприязнью взгляд Порея, устремленный в мою сторону. Но что
поделать, воевода, коль ты все время пытаешься мне возражать?
Дождавшись, пока мы останемся вдвоем, я обратился к
побратиму:
— Княже, что ты думаешь о будущем?
Встретив недоумение в глазах собеседника, я пояснил свою
мысль:
— К чему ты стремишься? Мстислав в свое время отправился из
Тмутаракани в Чернигов, дрался за Киевское княжение, собрав вокруг
себя местную вольницу. А хочешь ли ты бороться за великокняжеский
престол?
Ростислав ответил не сразу, взяв некоторую паузу:
— Такие мысли меня посещают. Но время пока не настало!
— И не настанет.
В этот раз в глазах побратима сверкнул и зарождающийся гнев.
— Это почему же?!
Вновь низко поклонившись, демонстрируя свою покорность княжеской
воле, я степенно ответил:
— Потому что тогда всю Русь силой брать придется. Сейчас правят
твои дядья, княже, и у всех свои сыновья. Скольких родственников
тебе придется убить и навеки изгнать, чтобы стать полновластным
правителем?
— Родственники не посмотрели на родную кровь, когда предали
меня. — В голосе Ростислава звучит неподдельная горечь и обида, но
гнева в нем не так и много.
— Верно. Но между предательством и братоубийственной войной, в
которой сколько мужей взрослых и дев русских сгинет, разница есть!
А ведь между тем твои владения вскоре вырастут едва ли не вдвое.
Города, построенные греками, крепости, которых нигде больше на Руси
нет! Ты не хуже великого князя чеканишь свои монеты, у тебя много
городов и подданных, купечество обогащает твою казну. Краше, богаче
и сильнее удела на Руси уже нет и не будет!
Обратив свой взор в узкое окно с видом на море, побратим
отвернулся от меня, но даже по горделиво выпрямившейся спине можно
сказать, что ему нравится моя речь.