Как стало известно разведчикам, да
это особо никто и не скрывал, первой целью должен был стать
Переяславль-Залесский.
Могло быть это ловушкой с целью
отвлечь внимание, дабы сменив маршрут ударить по другому городу, да
хоть тому же Владимиру?
Нет. Ушкуйники шли на ладьях, являясь
основной штурмовой силой, а прямого водного пути к Владимиру не
было. Даже чтобы добраться до обозначенной цели, придется
преодолевать сухопутный участок из Мста в Тверцу.
Да и к чему такие сложности? Войско
огромное вдвое превосходит владимирское с учетом тех же
охотников.
Охотников наверное можно было бы и
больше привлечь, но Юрий не стал этого делать.
– Почему? – удивлялся Ярослав.
– У меня обозники есть, – улыбнулся
на это великий князь.
Ярослав понятливо кивнул. Тот бой в
тринадцатом году не забылся. С тех пор, те три сотни стрелков
увеличились до двух тысяч. Пусть только половина была вооружена
арбалетами, но это была уже сила, которую не стоило
недооценивать.
Поскольку вражеское войско двигалось
очень медленно, то у Юрия, как и два года назад появилась
возможность самому выбрать удобное поле боя и дождаться на нем
противника, а это уже если не половина победы, то всяко ее
значительная часть.
Теоретически противник мог
проигнорировать Юрия, но на практике такое было невозможно. Не
приняв бой Мстислав бы открыл Юрию путь в новгородскую землю, ну а
он бы развернулся там во всю ширь, тот же Торжок осадить, да так
что бояре с купцами взвоют и потребуют от Мстислава вернуться и
оборонить их от бесчинств.
И подходящее поле было найдено,
широкое и длинное, но тоже ограниченное с одной стороны рекой, а с
другой лесом.
Ушкуйники прибыли первыми, но увидев
войско Юрия, спешно отгребли назад дожидаясь дружины Мстислава и
Константина, что увеличил численность своего войска до тысячи
человек в том числе за счет полутора сотен бойцов Ивана, пообещав
тому за помощь с три короба.
– У него так плохо с воями, что вывел
в поле пешцев?! – презрительно рассмеялся Мстислав Мстиславич,
когда увидел, что на той стороне посередине стоят пехотинцы, а на
флангах и в тылу переминается конница.
– Не стоит их недооценивать,
Мстислав, – сказал на это с хмурым видом Константин.
– Пустое! Пехота хороша либо на
стенах либо при штурме этих стен, но никак не в поле! Мои
дружинники их сомнут!