Подобного поворота кесарь явно не ожидал. Однако теперь, когда
наши взаимоотношения не грозили благополучию Оитлона, разговаривать
стало намного проще. И больше не будет молчаливого подчинения ни в
чем. С меня хватит!
Кесарь, несомненно, считал все мои мысли, но вместо
ужасающе-ласковой улыбки я увидела внимательный взгляд и
услышала:
– Условия?! Кари Онеиро, нежная моя, просто хочу, чтобы ты
поняла. – Шаг, и император оказался в опасной близости.
Хотя о чем это я – с ним на любом расстоянии опасно.
– Рад, что ты и это понимаешь, – жестокая усмешка
скользнула по тонким губам, – а теперь запомни: никто и
никогда не будет ставить мне условий, равно как и выдвигать
требования.
Я попыталась отойти, но он не позволил даже отшатнуться.
– Разумная моя, я был услышан? – ледяным тоном
поинтересовался кесарь.
Как сказать. «Услышан» – это да, а вот насчет
«понят» – не уверена. В прошлый раз я так ничего и не поняла.
И даже намеки Динара не внесли ясности. Мне до сих пор неясно, для
чего кесарю потребовалось тащить меня за собой!
– Существуют две причины, – внезапно решил проявить
милость Великий Араэден. – Первую тебе, видимо, так и не
суждено постичь, – он как-то горько усмехнулся, – а
вторая чрезвычайно проста. Неужели ты действительно полагаешь, что
я готовил тебя в правительницы Прайды?
Холодок нарастающего ужаса прошелся по спине…
– Ты нужна была мне здесь, нежная моя. – Тонкие
пальцы, скользнув по шее, обхватили подбородок, заставляя
запрокинуть голову и увидеть жесткий взгляд темно-серых сверкающих
глаз. – Ты станешь пресветлой императрицей Эрадараса, Кари
Онеиро, именно к этому я готовил тебя изначально.
Некоторое время просто молча смотрела на кесаря… Слов не было,
эмоций тоже, но и пустоты больше я не ощущала. Где-то там, в
глубине души, совсем глубоко, я даже восхищалась этой его победой,
ведь как сработано – в свой мир перенесся, собственноручно
обученного управленца захватил и о целостности Прайды позаботился.
Чистая победа! Можно было бы даже поаплодировать, если бы не одно
«но».
– Я вас ненавижу, – глядя в сверкающие глаза, искренне
призналась я. – И ваш мир ненавижу! И вашу империю ненавижу
заранее!
На это мне ответили спокойным:
– Привыкнешь. Оценишь. Полюбишь… Империю будешь строить ты,
нежная моя, а ненавидеть созданное ты не умеешь. – После и
вовсе с улыбкой: – Но если ты возродишь мою страну, способная
моя, и пожелаешь вернуться… – Пауза, пристальный взгляд в мои
глаза: – Обещаю, я открою для тебя путь в Рассветный мир.