Следующим уровнем структурной организации простейших являются споровики, включающие только паразитические формы, под влиянием которых, строение споровиков сильно упростилось: они не имеют органоидов движения, пищеварительных и сократительных вакуолей. Некоторые споровики являются возбудителями малярии, попадая в кровь человека, при укусе зараженным комаром. Споровики, с одной стороны, близки к низкоорганизованным простейшим – амёбам, с другой, – достигнув высокой специализации, перешли к многоклеточному состоянию. Эта группа насчитывает свыше 1 тыс. видов.
Следующим уровнем структурной организации простейших являются инфузории или ресничные – группа наиболее высокоорганизованных простейших, они перемещаются при помощи согласованной работы многочисленных ресничек. Некоторые реснички способны воспринимать механические раздражения. У сосущих инфузорий реснички отсутствуют, зато есть большое количество щупалец, впивающихся в добычу. Размеры инфузорий колеблются от 12 мкм до 3 мм. Внешний облик инфузорий разнообразен: среди них встречаются сидячие и подвижные, одиночные и колониальные. Клетка инфузории покрыта плотной оболочкой и желеобразной эндоплазмой. Большинство инфузорий – хищники. Пища (мелкие водоросли, грибы, бактерии) заглатывается глоткой. Переваривание происходит в вакуолях, «путешествующих» по цитоплазме, а непереваренные остатки выбрасываются наружу. Размножение инфузорий бесполое, путём множественного деления или деления надвое, либо почкованием. При половом процессе инфузории соединяются на несколько часов для обмена генетическим аппаратом. Инфузории произошли от примитивных жгутиконосцев; их 6000–8000 видов. Они обитают и в пресной, и в морской воде (как в толще воды, так и возле дна), в почве и влажных мхах; многие из них являются паразитами.
Водоросли (Algae) – обширная и неоднородная группа низших растений, определяемая сейчас многими исследователями в царство простейших. Водоросли – самые многочисленные и одни из самых важных для планеты фотосинтезирующих организмов. Они встречаются повсюду: в морях и океанах, в пресных водоёмах, на влажной почве и на коре деревьев. Среди водорослей встречаются одноклеточные, многоклеточные и колониальные организмы. Клетки некоторых водорослей содержат много ядер, другие не содержат межклеточных перегородок. Клеточные оболочки состоят, как правило, из целлюлозы. Клетки (похожие на растительные) могут соединяться торцами, образуя цепочки или нити, иногда ветвистые. Проводящая система и корни отсутствуют; неподвижные формы прикрепляются ко дну разветвлёнными выростами. Размеры водорослей изменяются от микроскопических до гигантских (десятки метров). Многие одиночные и колониальные водоросли способны к движению – некоторые из них для передвижения используют 1 или 2 жгутика, другие ползают, как амебы, движение третьих обусловлено токами воды. Водоросли, содержащие хлорофилл, имеют зеленый цвет, они могут быть бурых, красных, жёлтых и многих других тонов. Водоросли не образуют цветков и семян; большинство из них размножаются спорами, половые процессы самые разнообразные. Бесполое размножение производится делением надвое (одноклеточные водоросли), либо вегетативно – частями слоевища или почками. Изучение эволюции водорослей затруднено отсутствием твердых частей у большинства из них. Ископаемые формы основных групп водорослей известны с палеозоя. Косвенное доказательство их существования – наличие морских животных, которые должны были питаться органикой. Крупных колебаний численности и видового разнообразия у водорослей, по-видимому, не было. Водоросли – главный источник органики на Земле (более 80 % от общей биомассы, создающейся в год). Они выделяют в атмосферу более половины всего количества кислорода. Водоросли – основная пища для многих морских животных; некоторые употребляются в пищу человеком. В прибрежных районах водоросли идут на удобрения и корм скоту.