Амёба – это всеядное животное диаметром до 0,1 мм, обитающее в мелких прудах и проточных ручьях. Её пищу составляют микроскопические водоросли. Скорость её движения – 10–15 мм в час. Размножение амёбы происходит путём деления надвое; процесс деления занимает не более получаса.
Фораминифер заключена в известковую, однокамерную или многокамерную, иногда ветвящуюся раковину. Это морские, как правило, донные организмы. Среди фораминифер чаще всего попадаются экземпляры размерами от 0,1 мм до 1 мм, хотя встречаются и настоящие гиганты – до 20 см. Внутренняя полость раковины сообщается с окружающей средой через многочисленные поры, а также через отверстие в раковине – устье. У фораминифер наблюдается последовательная смена полового и бесполого поколений. Первые фораминиферы появились еще в докембрии, в карбоне они достигли расцвета. Раковины фораминифер образовали значительные массы известняка, в каждом см>3 породы их до 20 000.
Другая группа саркодовых – радиолярии, или лучевики. Это морские (преимущественно тепловодные) планктонные животные размеров от 40 мкм до 1 мм. У радиолярий есть подобие внутреннего скелета, который образован плотным слоем цитоплазмы, пронизан многочисленными порами и принимает форму правильных геометрических фигур (шаров, многогранников, колец), состоящих из отдельных игл. Лёгкие и прочные, они несут защитную функцию, а также значительно увеличивают площадь поверхности, что также является приспособлением к планктонному образу жизни.
У всех солнечников из шаровидного тела подобно лучам солнца расходятся плотные прямые нитевидные ложноножки; в цитоплазме расположено одно или несколько ядер (до 500). Солнечники питаются водорослями и простейшими; чтобы захватить более крупную добычу, несколько солнечников объединяются вместе. Добычу, скорее всего, убивают ядом. Эти простейшие также размножаются в результате полового деления или простым путём.
Следующим уровнем структурной организации простейших являются жгутиковые, которые имеют не менее одного жгутика (некоторые – тысячи), являющиеся их основным движителем. Их движения похожи на восьмерку. Так они, прикрепляясь к жертве, обволакивает добычу и проталкивает её в глотку, после чего начинается переваривание ферментами. Другие – паразиты, питающиеся жидкими органическими веществами, например, кровью. Некоторые жгутиковые образуют колонии. Некоторые жгутиковые являются паразитами человека, вызывая опасные заболевания.